“公主殿下，您该起身了，平原君的车马已经等了好几个时辰，咱们今天要走的路，还长着呢。公主殿下，请赶紧上路吧。”
内侍在殿中跪了满地，劝慰声声，尽都是谦卑恳切，但其中不耐烦的催促之意却是清晰可见。
众多青衣奴婢之中，是一抹灿烈的红，嫁衣如火，在夕阳中升腾燃烧，肆无忌惮地张扬着自身的生命力。
蜂腰削肩，面若桃花，她原本应当是暮霭沉沉中最耀眼的颜色。只是此刻的少女却无半分新婚喜悦，一双娇媚盈润的眼睛紧紧盯着面前的王座。
王座之上，天子黯然枯坐。
章旒冕服恹恹地垂落下来，遮住他苍老如树皮的面容。
他低着头，似乎不敢去看自己的幼女：“嘉鱼，吉时已到，你为何迟迟逗留不去？”
声音干涩，刺得她心中疼痛，这就是她的亲生父亲，可以为了自己的江山将女儿推入火坑的父亲。
只是嘉鱼还不肯死心，不舍地追问道：“父王，您当真不知道女儿要面对什么样的处境吗？即便您不顾及女儿，难道连自己的颜面也不再看重了吗，天子嫡出的公主被嫁与封君作妾，我周室还有何面目居于天下之中？”
“王室贫弱，无力自保，只有周旋在列国之间才能图存。”面对女儿的质问，他重复着那些不知道说过多少遍的回答，可是话语中的无力却是清晰可辨，“为了我周室延续……”
“是为了周室延续，还是为了父王您自己的私欲？宫中珠玉玩好堆积如山，若真有心复兴，又何必用女儿去收买赵国！”
她的反击来的如此之快，让天子始料不及，他红着脸喃喃道：“寡人是天子，天子的事情怎么能算是私欲，平原君是赵国贵胄，与你也算是佳偶天成了——”
“我周室八百年，何曾有过献女求和的天子，又何曾有过卖为臣妾的佳偶！”她眼底酸楚，眼前模糊，泪水滚烫，夺眶而出，“昔年文王仁民爱物，宽和济下，八百诸侯朝于岐山，武王盟于孟津，讨伐无道，牧野一战，遂有成周基业。父王不思振作祖业，沉迷酒色，竟至于割地惠敌，献女求和，只图一夕之苟安，可怜成周江山，恐怕要葬送在父王手中了！”
“放肆，放肆，寡人是天子，是天子！给我拉下去带走，如果她还敢逃，就给寡人往死里打！”恼羞成怒的他咆哮起来，掀翻了面前的几案。
周围的青衣奴婢一拥而上，给她蒙上漆黑景衣，少女想要挣扎，却又被黑绸紧紧捆绑，泪水漫溢而出，浸透了蒙眼的绸布。
嘉鱼猛的睁开眼睛，眼前却没有夕阳下绵延衰颓的王宫，也没有面目狰狞的天子，清风徐徐，吹散了梦魇中的过往。
被衾轻薄，床铺柔软，慰劳着她疲惫的身体，帏帐之外，传来淡淡的熏香味道，提醒着她已经不再身处地牢。
嘉鱼翻了个身，将自己紧紧裹在被子里，她有多久没有这样惬意的生活了？
安安稳稳地入睡，醒来时不用担心自己下一刻会面对什么，对于她来说来说，只需要这样平淡的幸福也就足够了吧。
“公主殿下，您醒了啊，朝食已经端过来了，快下来吃吧。”似乎是听到了她满足的呻吟，帘外人放下手中的托盘走到床前。
帷幕分开，露出一张甜美圆润的脸，素服轻薄，将她丰腴的身体曲线衬托得淋漓尽致。
她的手轻轻抚上嘉鱼前额，试了试温度，满意地点了点头，“谢天谢地，终于不烧了，您先请用，我这就去禀告主人。”
“诶——红姐！”嘉鱼略显急切的声音在耳边响起，却让她吓了一跳，颇有些受宠若惊地转过身，想要开口时，却蓦然撞入柔软的怀抱。
眼前人儿贴的是这样近，近的她能感受到嘉鱼呼吸中一丝一缕的温度。
焚香清甜，遮去了她周身的酸败病气，新汗温热，带来扑面而来的潮湿味道，蓦然之间，红雨也想要轻轻拢住怀里的她，想要听她倾诉心里的苦楚。
只是……
“公主殿下，我——”她的手默然坠落，终究没有落在元姬肩头，自己不过是一介玩物，而眼前女子的出身，却高贵到难以企及。
天子嫡女，王室公主，照的她卑微如尘埃，“我只是家主的奴婢而已，殿下垂爱，愧不敢当。”
嘉鱼却并无丝毫动摇，她固执地环着素裙女子的双肩，温声道：“姐姐可曾见过任人鱼肉的公主？自从我落在平原君手中在府中取乐时，我与姐姐便是一样的人了。”
“可是你如果愿意，他还是会纳你为妾，你我的身份终究都是不一样……”
她的絮语戛然而止，停留在少女脸颊泛起的一抹殷红：“红雨，你真的想让我去过那种笼中鸟甑中鱼的日子吗，赵胜待我如何，无人比你更清楚了，若非有你时时照顾，我只怕早就折在了那些千奇百怪的刑罚之下，沦为他掌中奴婢了！莫非，莫非你已经不念当初患难之情了么？”
“我，我听你的就是。”她目光恳切，丝毫没有作伪的痕迹，将红雨的自卑融化在软糯的吻中。
唇瓣纤细，印上姐姐的脸颊，留下淡淡湿痕，稍纵即逝。
嘉鱼见她默默地注视着自己，也颇有些羞赧地红了脸，只觉心跳得厉害。
尽管在平原君府上见惯了饮食声色，但像这样与女子亲近，她还是第一次。
“呀，姬家姐姐脸红了呢，之前可从来没有见过姐姐这样，原来……原来姐姐心里想的是红雨啊！”
门边笑声清脆，冲淡了两人之间暧昧缠绵的氛围，嘉鱼脸颊霎时充血，烧的微微发烫，忙转过身去。
团扇洁白，面容飞霞，相映之下分外有趣，轻声责备道：“你啊，真真是嘴坏极了，满口的胡言乱语！真该让你再去受两天刑罚，才知道厉害呢！”
“我可没有乱说，姐姐脸上的红晕还没退下去，就不要嘴硬了吧——哎哎哎红雨你做什么！”
素衣女子恨恨地拍了拍桌案，起身就要去撕来人的嘴。
然而她哪里是游侠的对手，三两下便被来人扭住手腕压在了地上。
红雨用力挣动了几下，但却丝毫动摇不得田仪的禁锢，少女狡黠一笑，一边将她的双手举过头顶按好，另一只手却不安分地在那具丰腴柔美的肉体上挑逗起来。
时值盛夏，细葛干爽，微凉触感让怕热的红雨颇为受用，只是当她被人家压在身下欺负时，轻薄素衣却丝毫保护不了她敏感怕痒的身子，只能任由田仪的目光放肆地游走过她身上的每一处细节。
“姐姐真是生的一幅好身子，啧啧，难怪谁都喜欢呢。”
指尖点在雪白脖颈间，她微微用力，划过俘虏油糕般柔腻的肌肤。
新修剪过的指甲还带着些许尖锐，刺得红雨有些发痒，难耐地抿紧了嘴唇。
她瞪了瞪身上的小姑娘，开口时已经多了一分气恼：“坏丫头，你再不放我，我，我可真生气了！”
话音未落，她反而是先红了脸，明明是想要斥责这喜欢欺负人的坏丫头，但口气却是软绵柔媚，没有半点作用不说，反而像是撒娇一样，惹得田仪笑了起来：“姐姐真要生气啦？那妹妹只好让姐姐好好笑一笑，权当是给你赔罪咯——”
指尖落在腋窝的刹那，红雨绷紧了全身的肌肉想要挣扎，但只是片刻之间，便尽数如春日融雪般软了下来。
起初是指甲的抓挠，分开敏感处的嫩肉，泛起层层涟漪，衣裙遮去了大半刺痛，只留下尖锐的痒，仿佛直挠在了她心尖儿上。
原本就是勉强表现出来的怒气，此时尽数化作了绕指柔：“嘻嘻，哈哈哈哈你不要……田丫头哈哈哈哈我，我定然是不饶你的……哎呦怎么，你别这样揉啊嗯呀！”
见着身下美人眉眼弯弯，两颊染绯，田仪顿时充满了新奇感。
她这位姐姐外柔内刚，虽然看上去柔媚娇怯，但心里的倔强却一点都不比姬公主少，在她面前更是拼命撑持，护着她度过了刑房中的日日夜夜，即便是被折磨的奄奄一息，也总是不肯示弱。
“在邯郸我们都身不由己，笑都是给别人看的，我一直想着，要让姐姐发自内心地笑给我们自己看……”想到这里，她俯下身，在那丰润颊边亲了一口，只觉得鼻端尽是甜甜的汗气，在她耳边轻声呢喃着，“之前都是姐姐照顾我，今天也让我伺候姐姐一次吧。”
剑士的唇薄而干涩，在她的脸颊上留下一道细微触感。
红雨却是嗔怪地扫了她一眼，少女窄窄的眼睛里满是笑意，像是盛夏枝头滴落的阳光，润得她身上有些发烫：“就你这丫头嘴甜，欺负了人还要再——别，别再来了吧啊啊啊！”
“姐姐说的这是哪里话，既然你不肯原谅我，我就只好继续赔、罪、了、啊～”
指腹饱满，按揉着那片在痒刑肆虐下温热脆弱的嫩肉，时重时轻，耐心地将每一分力道都侵入进去。
酸胀酥麻，连绵不绝，比单纯的痒更让人难以忍耐，拷问者偶尔捻起些许嫩肉拧上一拧，带起慌乱的呻吟。
少女握剑时留下的茧子，在按揉中贴上水气氤氲，即便隔着衣裙，也带来了明显的刺痒，混杂在温柔的挑逗中，让她难耐地摇着头，唇瓣之间不知在吟哦些什么：“不行——莫，莫要再来了，田丫头，我，我降了还不成吗，再来真的要受不住了……咿呀，别，别再揉了，嘉，嘉鱼，快救我呀啊啊——”
榻上公主笑着摇了摇头，只是团扇后的她还未开口，目光便又转向了门前。清昼日影中，来人长衫浅碧，与那日中军营中相比更显诗书风流。
“哎，公主不要动，不要动。”见她要起身行礼，吕不韦忙赶上前两步，轻轻将嘉鱼扶回榻上坐好，温声道，“在下这些天有些外事要做，因而怠慢了公主，久疏问候，还望公主莫要怪罪。”
他说的诚挚温厚，即便隔着团扇，她也能看清恩公神色中的殷切，像是夜雨霖霖，正是清凉解暑：“先生如此说，令妾身愈发无地自容了，先生救命之恩，妾身本就无以为报，又岂堪如此盛情？”
“不韦微末之劳，不过为长者折枝，公主不必挂怀，更何况……”他爽朗一笑，转向旁边还在争斗的两女，“能看到公主与她们相谈甚欢，开解心中愁绪，不韦也甚觉欣慰。”
何止相谈甚欢，简直是活色生香了，他想到。
在痒与欲的海洋种挣扎徘徊良久，红雨双颊生香，气喘吁吁，素衣汗湿，露出半个肩头，肌肤丰润，玉雪可爱。
此时收拾着衣裙起身，更是说不尽的妩媚。
素衣女子见吕不韦看着自己，笑容可掬，脸上红晕愈发浓重，目光流转，见自己钗环满地，鬓发散乱，柔声告罪道：“妾身这个样子，实在是失礼了，还请主君恕罪。”
“何必如此小心翼翼，我倒是觉得，这样不饰珠翠，更显得你秾若桃李，与众不同。”他牵着红雨的手，为她拢了拢头发，拉她坐在身边，
一旁的少女似乎有些意犹未尽，只是当着主君的面也不好再挑弄她，只好笑嘻嘻地拍了拍手：“主君这样喜欢姐姐，姐姐可怎么谢我啊？”
红雨闻言，在她额上点了一点，嗔怪道：“欺负了人还要人家道谢，亏你这坏妮子想得出来，赶明儿我非要找个错处，好好打你一顿不可！”
这样软绵绵的威胁自然是吓不住胆大包天的她，田仪眨了眨眼睛，一脸无辜的纯真模样，让吕不韦也笑出了声。
素衣女子才要再开口，少女那双爪子却又在她胸前丰满处揉了两把，红雨本就生的玲珑身材，田仪又专门往那双葡萄上捻弄，猝不及防之下，她惊叫出声，转又酥麻在了主君怀里：“主君……嗯呀，你，你还不打这丫头，她就知道欺负我！”
“好了，你这小姑娘总是没个正形，要总是这样，我可不会带你出去走商队，到时候你可别后悔。”青衫男子笑着敲了敲她的额头，让她到旁边坐下，转而向公主道：“家里人不懂事，让公主见笑了。”
嘉鱼微微一惊，探寻着问道：“先生言下之意，红雨仪儿莫非都已决定……”
怀中人点了点头，柔声道：“公主知道，妾身本就是个没有家的人，虽蒙主君恩德脱离苦海，却也不知该到何处去。况且妾身并无长技，主君能容我一席，更无他求了。”
迎着她似水凝眸，吕不韦笑着摇摇头：“这是雨儿过于谦虚了，你一手琵琶精妙绝伦，又调弄着难得的好菜肴，岂能说身无长技？”
元姬见了两人温存，心里却是甜的发涩，手中团扇似乎重了不少，平白压得她手腕酸胀，只好勉强掩饰着转向田仪，只是她还未开口，小姑娘就嘟着嘴咕哝道：“我倒是跟红雨不一样，还算是有家的，可是我不想回去。”
嘉鱼心里虽有些猜测，但却也出口问道：“这又是为何？”
“我回家又能怎么样，女孩子总是要嫁人、生孩子，然后就再让孩子们生孩子，十年二十年也走不出那个小小的家。”她声音低沉，像是永远不会阴沉的天空上，忽然飘来了重重阴霾，“若是嫁人也不是不行，但我只嫁给自己可心如意的人，我要是不喜欢，任谁来说我也不嫁。”
见三人都盯着她，田仪不由得涨红了脸，但却并未低头罢休：“怎么了，难道你们就愿意新婚之夜才见夫君第一面，即便不喜欢也不能反悔，还要给他养着一大堆孩子？从来世间嫁娶，都是由着男子挑，女儿家就只能随大运，凭什么，我偏不要这样！”
红雨笑着摇了摇头：“从没听过这样的说法，你这丫头，平日里没心没肺，在这姻缘大事上，主意却是多的很。”
“哼哼，反正我也不急着嫁人，凭我一身剑术武艺，天下哪里去不得，为什么非要坐牢一样受人拘束？”她骄傲地挺了挺胸，瞥见吕不韦温煦神色，不满道，“你那是什么眼神啊，难道我说的不对吗？”
商人抚了抚她的头发，忍着笑说道：“是，以后遇上山贼强盗之流，就要依靠你了，只是有一样……”他与怀里的红雨对视一笑，素衣女子补充道：“只是有一样，莫要多喝生人的酒水，更莫要用来路不明的茶点，不然可就又要落到赵胜那样的小人手里了，是也不是？”
少女闻言大窘，脸色更是烧得通红，有心想要分辩，但张了张嘴，也只好无奈地垂头丧气起来：“那是他们暗算我，暗算的怎么能算数，这都不光彩的……”
她不过就是在赶路时多吃了一杯酒，醒来时就已经是镣铐加身，沦为了邺城中无数奴隶的一员。
田仪也有心反抗，只是那驯奴营的手段实在厉害得很，饶是她钢筋铁骨，也不过半月便比谁都乖顺服帖了。
想到在平原君府上每日脚板发烫全身酥软，花蕊湿滑偏又迟迟得不到释放的日子，天不怕地不怕的姑娘也不由得缩紧了足趾。
脚趾间已是沁出一层薄汗，透过身上的绯纱衣，散发出温热潮湿的触感。
因为这双在女子当中格外与众不同的大脚，她已经吃尽了苦头，虽说刚才的豪言壮语也并不全是空谈，但只是考虑了片刻，剑士少女还是选择了乖乖低头：“好吧，以后出去都听主君的还不成吗，你可要好好照管我，我可不想再被人抓去做奴婢了。”
见她服帖了下来，吕不韦也满意地点了点头。
这几天下来，他已经着人将田仪的底细打探清楚，像这样出身清白寒微的人最是合用，更何况小姑娘心思纯粹，是个再简单不过的人，只要自己对她稍加恩遇，就能轻易将她的心收入囊中。
只是她的单纯虽好，但也不能误了事，现在看来……他的目光有意在红衣少女身后的双足上扫过，脚趾修长饱满，似乎是因为出汗难耐的缘故，时而抓紧时而放松，活泼地露出白皙趾缝。
千山万水雕琢之下，田仪的足底并不像红雨那般白腻，却胜在红润健康，难怪平原君也格外看重她，若是这双蹄子笼在自己手里，田仪即便想走也是难了。
似乎捕捉到了主君的目光，田仪瞪了他一眼，但她的双脚却又不听使唤地摆成了正坐的姿势。
脚趾撑地，足弓绷紧，最大限度地展示出足底美好的曲线，热烈红裙之下，双足似乎也同样热情地期待着主君的临幸。
忽略了她不服气的眼神，吕不韦悠悠说着：“雨儿，既然有人出尔反尔，那家法也不可废，替我好好教训她吧。”
“是，主君。”素衣女子笑意盈盈，坐在了田仪身后，留了寸许的指甲如水葱般可人，却让少女全身都紧绷起来，“好妹妹，你可要忍住哦。”
她恳求般看向吕不韦，只是商人并未理会她，只是重又面向公主坐了下来。
少女发出一声可怜的呜咽，在她身侧，红雨已温柔的抚上那对深深的足弓，指甲不紧不慢地划过袒露无遗的足底大筋，一次又一次，起初是浅淡的刺痒，力道逐渐加深，一点点包裹进媚肉深处。
旁人可能不甚了解，但田仪内心深处的恐惧却又被这熟悉的手法唤醒过来，她想要挪动双脚摆脱控制，但却惊恐地发现，身体除了轻微颤抖之外，已经是动弹不得。
柔媚声音自身后传来，让她绝望地闭上了双眼：“千指这道刑罚，妹妹应该很熟悉吧？主君既然有命，你就好好享受，时间到了我自然会放开你的。”
任两人去嬉闹，青衫男子看着榻上公主，温声道：“公主您与她们是不一样的，您的家在洛阳王城之中，若是公主想回去，在下愿意一路护送您到洛阳，如何？”
洛阳……她勉强挤出一丝笑容，牵动唇角的却尽是苦涩，恐怕自己才踏入王城，父王就会再度将自己送到邯郸吧，这样的家，自己真的还能回去吗？
只是……如果她将实情和盘托出，自己又该到哪里去呢？
嘉鱼恹恹地想着，若是出了这间府第，她只怕连一个晚上都撑不过去吧。
商人笑意诚恳，却让她有些作呕。
原来在自己昏迷之际，他就已经开始谋划起一行三人的未来，眼下红雨已经要入他房中，田仪偏又是个不晓事的，只余下自己一人形单影只，又能成得了什么事？
难道她此生注定了随波逐流，只能受人摆布吗？
“先生容我实言相告，自父王送我往邯郸与平原君为妾以来，洛阳王畿便已无我容身之所，我如今逃婚在外，周室也不会再认我这个女儿了。”酸楚弥漫眼眶，她尽力睁大眼睛，不让泪珠落下，桃花眼瞳中雾气朦胧，令人垂爱，“除了先生这里，我也已经无处可去，妾身病弱，或许还要再叨扰先生几日。”
说着这些连自己都难为情的话，她却是冷静一如平常。既然目前除了依赖他之外别无他法，嘉鱼索性先给他交出底来，好让这位商人安心。
吕不韦轻叹一声，脸上的笑暧昧不明：“公主身世实在令人感怀，既然公主身体抱恙，只安心住在这里便是，只是请恕在下多言一句，公主对未来可有打算？在下不才，在列国还有些门路，或许能帮公主参详一二？”
她知道下面才是要紧的话，握着扇柄的手不由得紧了一紧。
团扇玉骨，静日生凉，硌在掌心，漫开些微疼痛。
嘉鱼拭去眼中点点泪花，再抬头时，吕不韦所面对的她，已是如夜色清冷：“世间女子无不是择一郎君出嫁，终此一生而已，妾身自然也是概莫能外。”
“既然公主想要出嫁，吕某自然会找一合适人家，再封上一份嫁妆的。”
“众人皆是如此，但妾身却不以为然。”她坐直了身子，直视着面前的男人，“仪儿方才所说大约不错，妾身宁可于草莽中择一知心合意之人，也不要再过随波逐流的日子，妾身昔日既是选择了抗婚，日后也不会委身于他人。”
吕不韦轻哂道：“公主品行高洁，吕某佩服，然而乱世之中可心之人甚少，公主既不愿在下代劳，只怕寻起来也是难了。”
“先生尽可代劳，为妾身细细遴选来看，若非女儿家不便亲自出面，妾身也不必烦劳先生。”团扇摇动，露出一抹笑意，“未出阁时，我也曾为父王打理家事，层层节俭之下，也渐渐得了些成效，饶是数年来预留不多，也有千金之数，足够妾身半生衣食之资。”
“公主为己谋身，也省却了在下一番担心。”商人略点了点头，千金之数对于孤女来说的确不少，但对于他而言还不看在眼里，只是这位公主能有这份积攒家业的心思，再兼诗书礼乐俱通，也不枉天潢贵胄的身份，胜过寻常贵女许多，倒是自己小看了她，“公主放心，待到您身体恢复，在下便遣人与公主一并启出家资，在列国置些产业便可安身立命了。”
“先生何必如此笑谈？妾身不过一介孤女，如何守得住这些浮财？即便买下田产，一无族人襄助，二无官府庇佑，也不过是人人可欺而已。”嘉鱼摇了摇头，对他隐含的讥讽毫不在意，“若能保的妾身平安，这千金之数都奉于先生也是无妨。”
吕不韦显然不为所动：“公主未免把在下看的太低了，这些浮财是理当为公主做嫁妆的，到时尽入夫家之手，又何必再经吕某之手呢？”
冷意蔓延而上，让她的身体僵了一僵。
吕不韦果然是将她视作囊中之物，言语之间虽然说的悦耳动听，但却是吃定了她势单力孤，无所依凭，除却紧紧依靠着这位巨商之外，即便身有千金，也不过任人鱼肉。
更何况……嘉鱼如今就在吕不韦掌中，如果连人都是他的，她自然也就没有再讨价还价的本钱了。
“先生于妾身有救命之恩，岂能不报？旁的也就罢了，只是妾身尚有几乘天子轺车，曾是历代先王为赏赐卿士预备下的。”扇底人嫣然一笑，柔声道，“先生巨富之家，金玉玩好数不胜数，妾身也只好以此薄礼酬答了。”
“公主厚爱，不过在下向来喜欢这些古物，王畿轺车自然也不例外。不枉在下搜寻一番，虽然不多，在库房之中也已有了几乘。待到公主出嫁时，吕某可做主，用它们来运送嫁妆。”
见他不为所动，嘉鱼收敛笑容道：“先生能寻来王室车驾，不知还能再依样寻来一位天子至亲襄助吗？”
闻言，他沉默了下来。
嘉鱼所言不错，他能搜罗来天子的车驾来抬高自己的门楣，但却找不到另一位王室成员为自己光耀祖宗。
若是没有天子亲眷在侧，自己以一介商人之身享受朝廷车驾，不但难以添彩，还会被视作鸡鸣狗盗之徒，这样一来，反而对自己的名声有害了。
“西戎作难，王室东迁，九鼎振动，纲纪陵夷，周之天下已然不复存在，然则天子名义尚在，妾身虽然不才，但却是当今天子嫡亲的公主，身上流着姬姓先祖的血。父王为图一时苟安逼我出降，遂失德于天下，先生挽天子血脉于水火，焉知不会被视作扶危济困的君子？”她开口清清如玉，素衣女子侧身时抿嘴一笑，似乎正为重又见到自己心目中的公主而欣慰。
“君子志在四方，与寻常商人大不相同，自然明白……”
霎时间，她竟已经这样近，白纱团扇之后，他能听得清姬公主略带急促的呼吸，带来些许寡淡的温柔：“妾身是再好不过的选择。”
扇面方寸之间，四目相对，她娇媚的桃花眼中，却是静水无波。
片刻之后，吕不韦起身道：“公主病体初愈，在下便不多打扰了。半月后，吕某将率领商队入秦，也请公主同行，还望能得公主应允。”
“先生有命，妾身自无不从。”目送着他的背影离开，她长舒了一口气，笑着补充道，“妾身名为嘉鱼，公主之谓，妾身愧不敢当。”
青衫男子并未转身，只是挥了挥手表示已经知晓。
红雨见主君已然离开，关切地看向榻上人儿，才想开口，又瞥见案上已经凉透的朝食，赧然笑笑，吩咐道：“来人，撤掉这些，再换新的鱼羹和麦饼来。”
门外婢女应声而去，红雨也缓了缓手下的刑罚，只是这些许时候，可怜的少女已经是全身酸软，一双大脚软软地瘫平在地，在汗水滋润下妖艳玫红。
素衣女子才一放手，她忙不迭地缩回双脚，一边按揉着那些饱尝苦楚的嫩肉，一边碎碎念着：“坏主君，坏姐姐，就，就一个眼神而已，你们就都来欺负我！”
见她还敢还嘴，红雨只是轻轻勾了勾手指，小姑娘便识趣地闭紧了嘴巴，惊弓之鸟一般的反应，却让嘉鱼笑着打趣道：“红姐，不想你还没有过门，便有内宅掌事的风采了。”
“我并无家世，才能也并不出挑，凭着这副身子嫁与主君为妾，已经是一件好事。主君自然不会将内宅大权交给一介低贱的艺伎，不过……权势于我又有何用？”桃美人释然一笑，眉间颦痕舒展，令她显得愈发光艳动人。
“我所求的不过是今生平安喜乐，主君若是有几分真心待我自然是好，但我却不会像仪儿那样，对男子心意有过多的期盼，期待过多，只怕不过流水落花而已。”
“真正让我放心不下的，是嘉鱼你啊。我听得明白，你并不想屈从于权势金钱，也不愿意把自己的平安寄托在男子身上，我何尝不愿这样想，只是走这条路难过登天……我，我着实害怕。”
她眼中晶莹闪烁，嘉鱼怜惜地握住红雨的手，劝慰道：“姐姐对我的好，我都铭记在心，从方才的情势看，我的处境还不至于如此险恶。况且我手中尚有筹码可供一博，如果真要放弃，等到一败涂地之后也不迟。再者……”
她环住桃夫人的双肩，认真叮嘱道：“你我患难之交，我便不再避讳了，姐姐虽然在吕氏府中寻得一处安身之所，但妾室与正妻之间的地位有如天地之别。虽从当日之事看来，他并非是薄情寡义之辈，但却野心勃勃，其志不在小，能为他选中的正妻，定是出身名门，到时姐姐的日子要怎么过？若我能别立门楣，也是姐姐的退步之所啊。”
红雨本就心乱如麻，想到她所说句句是理，不由得垂泪道：“难为你还能为我着想，只是……能成吗？”
“无论能不能成，我都要尽力试试，不止为了我自己，也是为了我们。”她转向一脸懵懂的少女，恳切道，“小姑娘，我们是从那不见天日的地方一起挣扎过来的，自然要为彼此着想，是吗？”
红裙少女见她们都是泪光盈盈，偏又还没能完全理解两人言下之意，不由得急着点头，开口时已带了哭腔：“姐姐们对我好我都清楚，你们有什么话就说的明白些，我看着你们哭，心里就难受的很！”
“好，好，总算我还没有白护着这个妹妹。”红雨让她枕在自己膝上，泪珠簌簌落下，像是温热的雨，灼痛着少女的脸颊，“有什么我们能做的，妹妹尽管吩咐，我们会尽力去做。”
为她拭去泪痕，嘉鱼低声道：“要在列国中间立足，我们并不缺少财物，缺少的是人与势。我们身为女子不便出面，又无母家可以依靠，目前也只能通过吕不韦慢慢积累。这次入秦之行至关重要，我要向他证明自己的价值，同时给我自己打开一片空间发展得力可信的人手。红雨……”
目光扫过她娇艳面容，她嘱咐着：“他应当不会带你前往咸阳，你留在内宅之中，仔细看着府中人事，如有往来宾客，就将名讳与出身记下。切记以保重自身为要，如果他对你有所防范，就先停下所有行动，安心住着即可。”
“仪儿，你是他的护卫，应当会随行，这一路上你要留心他身边之人，哪些可用，哪些不可用，一路见了谁谈了什么，都要心里有数。”见少女认真点了点头，她温柔道，“不过，不要冒险与他们交谈，多听多看少说，你可知晓了？”
“是，我知道了，一定按姐姐说的去做。”
嘉鱼满意地点了点头，轻声道：“只要我们齐心，事情尚有可为，只是这第一步，万万不能走错啊。”
“家主，明明是您救了她们，这几个贱人却不思回报，反而这样在背后算计家主！家主，只要您一声令下，小人立刻把她们拿了！”
偏厅之中，青衫男子翻看着细细誊抄的记档，并未去接仆人的话：“嫪毐，我知道你武艺不错，没想到这文字上的功夫也还过得去，倒是文武双全了。”
跪在面前的青年闻言，精神一振，顿首道：“多谢家主夸奖，小人这点微末本事，哪能入得了家主的眼，不过是您不嫌弃罢了。”
他略略抬眼，嫪毐身材高大魁梧，但偏又生的面色白皙俊朗，才能在他麾下众人中，也算是不错，因而笑道：“好就是好。你目前屈居一个护卫之位，可惜了，你之后就在客舍做事吧。至于这些人，就不用你来管了，下去吧。”
“是，多谢主君抬爱，小人之后一定认真办事！”听到主人的话，他霎时兴奋起来，连连叩头谢恩后，见吕不韦已有些厌倦之色，忙告罪道，“小人告退，小人告退。”待到出了厅堂，还未走过一个回廊，便有平常与他相熟的一众仆从护卫前来庆贺。
“家主，容老仆多一句嘴，”家老为他捧上一盏浓浓的茶汤，谨慎道，“嫪毐轻浮，虽有些本事，但终究不堪大任。”
茶汤苦涩，却是回味清爽，他抿了一口，悠然道：“你说的自然不错，不过自古用人不可专，专用小人固然不好，但若是专用方正君子，也会使驭人者受害。用人好似执棋，棋子是黑是白并不重要，重要的是它们能不能各安其位，各尽其能。”
“让小人去做小人的事，让君子去做君子的事，只要能为我所用，再微不足道的棋子，也不多余，而不能为我所用者，即便高贵无匹，也是一枚废棋。”
家老若有所思：“家主的意思，要先试探之后再做决断？”
“正是如此，此番邯郸一行，虽说安定了吕氏在赵国的产业，还得专盐池马匹之利，但浮财一时之间花费太多，秦廷上下的胃口，不会小于赵国。”茶盏热气蒸腾，朦胧着他的视线，雾气千变万化，总让人看不真切，“若是用钱开路，只怕要变卖些家业了，我行走列国这些年，没想到栽了这样大一个跟头，还是我无能啊。”
“家主实在不必这样想，秦国宫变，魏冉罢相，事发突然，没有人能够预料得到。”郑毅躬身劝道，“接任的应侯张禄，偏又是个无名之辈，之前几乎从未有跟脚可查……”
“这些话就不用再说了，木已成舟，只能接触着张禄试试看了。”他摆摆手，阻止了家老的话，颇有些意兴阑珊的意思，“也不枉我费尽心思搜罗王畿车马，原本以为这实在太过显眼，一直不敢启用，没想到天赐我这位姬公主光我门楣，若是以公主的名义出行，一切也就都名正言顺了。”
“只是公主她，似乎并不愿意全然配合，老仆担心……”
他的笑意浅淡如云：“她所求的只有一样，那就是以盟友而不是附庸的身份跟我联合。这丫头是吃准了我需要有位真心实意为自己张目的公主，而不是含恨的傀儡正妻，因此我既不能杀人夺产，也不能逼嫁于她，否则之前的准备尽算白费。她算的一点都不错……”
“不过，正是这样才有意思。”在家老略带惊异的眼光中，他将茶汤饮尽，唇齿间尽是凛然苦香，“我不会逼她出嫁，也会保全她的平安，甚至我可以容许她利用吕家的声势购置产业——只要她对我有用。馈赠虽好，但每一样都标定了价格，希望她，能偿还的起吧。”
“家主睿智，那红雨夫人和田姑娘——？”
他起身时已经恢复了平常的和蔼，温声道：“安排红雨住进邯郸府第，内事一应如常，不要薄待了她。至于田仪，既然姬公主想让我带着她，那就带着她一起去咸阳。吩咐下去，今日午后整队启程，先回邯郸整顿，半月之后，准时入秦。”
“二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养。”
喟叹轻轻，柔婉动人，却蕴借着淡淡的忧郁思绪，灯火仿佛也为她折腰，结出烛泪点点鲜红。
烛影摇晃，零落下片片细碎光点，洒落一裙温柔朦胧，在暮色沉沉中隐约可见些许雨后天青的淡雅。
“夫人看久了书，想必也是累了，白苹这儿有新鲜的牛乳燕窝，浇了蜂蜜之后最是香甜，夫人尝尝？”
少女小心翼翼地捧上一盏还冒着热气的燕窝，丝丝香气甜润动人。
只是榻上人却是丝毫不为所动，只吩咐道：“你端下去喝了吧，我没胃口。对了，这灯暗了，再让秋桃换亮的来。”
“可是夫人，您午膳就进了一点，这都傍晚了也不传膳，这让苹儿怎么放心啊？”听得她总是来来往往的这些话，少女终究是按不住心里的忧虑，恳求道，“苹儿知道夫人为公子担心，但为公子想，您也要保重自己的身子不是？”
回答她的又是一声叹息，书简垂落，掩去榻上人恹恹眉目：“凯风自南，吹彼棘心，棘心夭夭……诗中尽言劳心之苦，只是我却觉得，欲劳而不得，其苦更胜。”她抚摸着少女的头发，柔声道：“我没事，只是天热苦夏罢了，你拿下去喝了吧。”
白苹欲要再劝，但与她对视的眼睛中，却满是温柔的谢绝之意。
手中的汤盏逐渐变凉，她却只能跪在原地白白着急，看着窗外夕阳已落，灯火融融亮起，她咬了咬牙，正要开口时，却听得夫人问道：“厅里熏了什么香？”
换下最后一盏暗淡灯烛，秋桃抿嘴笑道：“回夫人，是婢子在烛芯中加了辛夷、白芷与兰草，为夫人夏季清心，夫人可还喜欢吗？”说着，她跪在榻前，奉上香草纫纫。
“绿叶素华，芳菲袭予。”放下书册起身，夫人唇边点染些许笑意，冲淡了愁绪，“难为你能在这时节搜罗到许多香草，我很喜欢。”
青衣白裳，淡如雨意，秋桃极少见她笑容，精神一振，说着：“秋兰青青，花期不远，夫人无需太过忧虑。”
“原是我忧思太过，只盼着兰儿回来，一两日饮食间进的少了，却是累了你们为我担心。”夏姝笑着扶起两个姑娘，任由秋桃将香冠戴在自己头上。
方才沐浴过的长发如云似雾，披落点点清芬，这如巫山神女一般的样子，却让刚走进来的春柳呆了一呆，旋即拍了拍手，笑着说：“难怪之前夫人不肯出门，原来是怕风姿绰约迷倒了太多人，到时候这府里可没人伺候夫人了呢！”
这一番话逗得三人都笑了，白苹上去在她颊边捏了捏，连连笑骂道：“这蹄子嘴最坏了，一个劲儿会拿着夫人取笑，还不快去把晚膳传了来赔罪！”
等到众人在偏厅中坐好，晚膳已然摆上，春柳满盛了一盏鱼汤，奉于夫人，汤水浓白，散发出醇厚的香味：“夫人这几日胃口不好，这个汤是用咱们自己养的鱼伴着笋片、蘑菇炖出来的，又加了韭葱调味，最是开胃了，夫人尝尝。”
“嗯，果然鲜美。”她抿了一口，笑着说，“你们也都快吃吧。”见得一众女儿席间笑闹，她心里也略略畅快了些，转念一想，柔声道：“若是兰儿在才好，倒是有些想着她的桂花山药糕了。”
“夫人既然想吃，等到八月里桂花好时，兰儿就多多干制了存起来，可好？”夏姝话音未落，另一个清脆的声音便含着笑意传来。
烛火摇映，照亮了宋兰因暑气泛红的脸。
夏姝微微一怔，似是不信的问了一句：“是兰儿吗？”
黑衣侍女跪在厅中，顿首道：“奴婢宋兰拜见夫人。”
“快起来，快起来。”她才低下头去，便被夏姝握着双手扶了起来，“你这一去月余，真是辛苦了，这一路上还顺利吗？有没有遇上什么事？我看你都有些瘦了……”
夏姝抚摸着她的脸颊，眼中满是怜爱，宋兰眼眶一热，连忙抹去泪水，笑着说道：“夫人，路上有不韦先生照应，一切都好，让夫人，还有各位姐妹们担心，是我的不是了。”
“还没吃饭吧，快，春柳，去看看还有什么吃的，热热拿上来吧。”少女应声去了之后，云阳夫人重又坐回几案前。
她看向宋兰时，既有希冀，又却多了些畏怯，“异人……他可还好吗？”
“夫人不必担心，公子他很好，这次我也带了家书来，请夫人慢慢拆看吧。”宋兰知道她担心儿子，自怀中取出一支泥封铜管，奉与夫人，笑着说道，“公子在邯郸的府第宽敞明净，有秦国行人署照应，很是稳妥，一应用度都算充裕。夫人怜子之心，今番可得慰藉了。”
此时的她却一心都在家书上，铜管拆落，素笺之上尽是思念，用她再熟悉不过的字句，书写千里之外的陌生人情。
悲莫悲兮生别离，分别不过百日，她竟像是度过十年一般苦楚难挨。
“兰姐，公子那边具体如何啊，你给我们说说？”见夏姝沉浸于家书笔墨之中，一旁的白苹凑到她身边，悄声问道，“公子是瘦了还是胖了，平日里是不是还只顾着读书啊？”
她眼巴巴地盯着宋兰，却没想到迎面挨了额上一个暴栗：“哎，你干什么，一回来就打人家！”
“你这小妮子，给我脚底下点蜡烛不是你的鬼主意吗，还好意思说嘴！”宋兰红着脸低声斥责道，邯郸刑房之中，自己被那位女刑吏折磨的死去活来，现在一回想起来，还是不由得脚底发烫，若不是这些坏姐妹，自己哪里会被公子责罚到那种地步呢？
纤巧少女坏笑着凑到她身边，调戏道：“公子真罚你啦，那，这双蹄子肯定不好受吧，不如……让我来验验伤？”
“哎，这还当着夫人，你别——哎呦，痒，痒啊！”她还没来得及阻止，白苹就窜到了她身后，宋兰反手去抓，哪里抓得住身轻如燕的小姑娘。
下一刻，白苹的手指就落在了她的足底上，灵巧地爬搔起那些在靴子里闷裹了一天的嫩肉。
“嘻嘻，是脚趾痒啊，还是脚心更痒一些，姐姐都走了那么远的路，还不让我多尽尽心？”许久不见宋兰，小姑娘玩心大起，隔着那双满是黏腻汗渍的布袜，在她的脚底上画起画来。
指尖专往那潮湿鲜嫩还带着些汗气的地方钻，另一只手却用指节按压着摊开的宽大脚底，“姐姐真不羞，我可记得夫人给你带了几双换洗足衣，怎么连换都不换呢？”
这可苦了黑衣女子，指尖刺心，指节酸胀，两种截然不同的痒感让她没法适应，想缩起脚趾不让坏丫头挠自己的脚趾缝，却把脚底板上大片痒肉送了出去，痒得她连唇瓣都在发抖；想要让脚底撑地躲开那似软又硬的指节，却又让红润细腻的脚趾落在人家手里，足趾翻飞之间，浓郁的酸臭味道扑面而来，伴着少女的调笑，把她羞了个无言以对。
“哈哈哈，嘻嘻，好妹妹，啊呀，脚趾缝不行啊，白苹，我，我送你这双袜子，饶我些行不行……哈哈哈哈好，好痒，夫人还在上面呢，你，你别作怪！”
她说的娇羞动人，惹得白苹噗嗤笑了出来，暂时停了手上工夫，咬着她的耳垂说道：“姐姐要用袜子赎痒刑，是也不是？”
“……是，好妹妹，姐姐走了这许多路真受不得这个，这双蹄子在刑房里已经受过许多罪了，就饶我这一回吧。”她努力调匀了呼吸，尽管羞得满面绯红，但为了免于足底的刑罚，也只好低声下气地向白苹讨饶了，“我给你们带了邯郸的饴糖和肉脯，好妹妹，放松些儿吧？”
“那，袜子给我，另外……那双木鞋，就劳姐姐多穿几天吧？”少女笑得像只小狐狸，还不待她回答，指甲便又抵在了她焦黄的袜底处，汗水反复浸染的布料黏腻发脆，已然破了一个洞，露出下面绯色的肌肤，为指甲硌得有些发痒，“兰姐姐，想好了再回答我哦。”
“木，木鞋？苹丫头，咱们商量商量好不好，我，我不想穿那个，难受死了——咿呀！”
她还想讨价还价，但白苹才没有给她这样的机会，见宋兰不肯同意，接着在脚底就是一划，引得她惊叫出声。
少女用力一推，将全身酥软的姐姐按趴在地上，宋兰才想挣扎，白苹轻巧一跃，就稳稳坐在了她的身上，笑道：“姐姐不同意，那就只好再让这双骚蹄子再反省反省咯——”
“别别——唔，坏丫头……你，你也不嫌脏！”
脚趾蓦地坠入温热柔软的所在，宋兰不安地蠕动着，少女的口腔却是舒缓地向她施加着力道，让她本就只有一点点的抵触烟消云散。
布袜被她扔在一边，白苹细细品味着姐姐足底的味道，汗气的酸，夹杂着趾缝处本色的臭味，丝丝熏染着少女的嗅觉，却让她分外陶醉其中。
她的舌尖扫过每一寸嫩肉，从足趾处的幽谷到足底略有凹陷的平原，将汗水咸涩尽数收下。
只是反复吮吸过后，味蕾处却多了一分淡淡的甜味，白苹惊奇地放开那只骨肉丰盈的脚，只见在足底正中，随着汗气蒸腾绽放出一朵兰花，闪烁着清晰的白色光泽。
“姐姐这是被谁在脚底板上纹了花儿啊？让我猜猜……”她调笑着满面羞红的宋兰，眉眼弯弯煞是可爱，“不会是公子亲自动手的吧？”
“才，才不是……邯郸刑房有个厉害的女刑吏，她不知道用什么药水给我又洗又泡，就多了个这样的花纹。”把头深深埋进臂弯，显得她的声音有些沉闷，“自从有了这个之后，我，我……”
“你就时时觉得脚底发热爱出汗，走不了多远就会觉得全身发软，只好穿着厚厚的靴袜才能出远门，对吧？”
宋兰闻声，惊诧地抬起头来，看到秋桃笑眯眯地捏了捏自己的脚掌，才想起自家里还有这样一位药理大家，忙讨饶道：“桃子，有没有办法啊，我可快被这劳什子秘药折腾死了！”
淡淡的点了点头，往日里显得有些冷意的蓝衣女子在宋兰眼中分外亲切：“这是西番王母国传来的药方吧，总共七套不同的药膏，配合不同的针法纹样，刺激穴位生效，层层递进。隐官中惯用这种法子，一开始会让汗出如浆，足底细嫩不堪远行，逐渐到最后，就会让女子双足变成房中迷情之物，只消轻轻一揉，便甘心与人欢好。”
见宋兰吓得脸都白了，她拍了拍那双脚丫，引得她又是一番呻吟，宽慰道：“不用怕，我看施刑人还是怜惜你的，这才用了一套药膏，最多是让你这双脚变得更加细腻脆弱些罢了，只要不再用，不会发展到那种地步。”
她这才松了口气，一旁的白苹笑着亲了亲玫红脚心，打趣道：“好啦，看来姐姐也受刑挺多了，木鞋就算了吧，只是这袜子，可还是要给我的哦！”
说着便起身放开了她，宋兰坐直身子，正要与她嬉闹，却不想夫人已看罢书信，看着她说道：“兰儿，有一件事，你要如实告诉我。”
她眉宇间缠绕一段忧虑，语气竟是前所未有的沉重起来，宋兰正坐道：“是，夫人请问。”
“我儿书信上写到了一位韩淑女，夸她毓质名门，品行高洁，可有此事吗？”
夏姝神色晦暗不明，灯影摇晃，晃动了她的面容，时而如巫山神女清丽恬淡，转眼一看又似乎多了几分阴暗妖异，宋兰不敢多看，顿首道：“回夫人，确有此事。这位韩淑女是大秦派驻于邯郸的内行人，主理质子府上一应事务，服侍公子很是用心，故而公子也对她非常中意，时有夸奖……”
“何止夸奖，异人在这封家书中，更是有意于娶她为妻。”
“什么？！”白苹脱口而出，毫不掩饰自己的惊讶，一旁的秋桃虽未开口，却也皱起眉头，“公子怎的能喜欢上一个，一个……”
面对几人的惊讶，宋兰沉默下来，自己在邯郸时日不长，但公子与韩宓的情意，却是时时刻刻都能感觉到的。
自己本是奴婢，对于公子的决定，没有能力也没有意愿去反对，但不知为何，她每每想到自己受尽折磨羞辱，而公子却旁若无人地与淑女谈笑时，心里就像扎下一根刺，一跳一跳，疼的厉害。
如果能让那个女人永远离开……该多好啊。
“兰儿，你是知道些什么的，是吧。”她低着头，淑女欢笑与似神如妖的面容在她眼前交替闪现，最终定格在公子异人平静的眼神中，平静而淡漠，对她似乎置若无物：“是，公子他，对淑女很是中意，淑女照顾公子饮食起居，无微不至，公子喜欢她，也是应当的。”
回答她的，是难堪的沉默。
用来纳凉的冰块缓缓消融，水滴声清晰可辨。
春柳捧饭上来时，也被眼前情景吓了一跳，征询地看向秋桃，却只收获警告的一瞥，她有心放轻脚步，紧张之下，却还是弄出了些声响。
“这孩子，真是越长大越不让我省心了啊。”她寂寞地叹息着，打破了一片静默，素绢在她掌中萎缩变形，被捏成一个紧紧的团，夏姝不想相信，向来懂事早慧的儿子，会背着自己做出这等事情来，“婚姻之事，需父母之命才是正理，难道有这样私相授受决定的吗？”
你是大秦的公子，是嬴氏的王孙，不经你祖你父允准，即便是阿母也不能为你做主娶亲。
更何况我们母子的身家性命，都在你身负王命替父为质上，若是私自成婚，就是犯了不孝不忠的大过，岂不是要断送了这来之不易的平安日子？
阿母死不足惜，只是你的前程，还要是不要啊！
她闭了闭眼睛，再开口时，已是下了决断：“于公于私，这门亲事我绝不会允准，白苹，去拿绢帛笔墨来，我即刻就写家书，回绝此事。兰儿，要劳烦你再走一趟，这次不必跟随吕家商队，我派家兵护卫你，日夜兼程，务必尽快把这封信送到异人手里。”
她盯着黑衣侍女，一字一句地吩咐着：“你告诉他，如果她执意要娶这位韩淑女过门，我就立刻回蜀地隐居，再不碍他的眼睛了。”
在所有人的记忆中，夏姝从未如此疾言厉色，众侍女立刻便是跪了一地。
春柳顿首道：“夫人要怎样都行，只希望夫人不要动了肝火，伤了身子，奴婢们一切都听夫人吩咐！”
看着她们诚惶诚恐的面容，方才突如其来的怒火又如潮水般退了下去，只余下深深的疲惫。
夏姝无力地摇了摇手，心里也有些惊奇，平日里极少动气的自己，为何会如此愤怒。
“不干你们的事，起来吧。”白苹闻言，也顾不得起身，膝行到她跟前握住了夫人的手。
柔荑如云似雾，触手生凉，瑶姬垂泪，让她大是心疼，“我只有这一个儿子，实指望他能一生平安喜乐，不想他为了我，自请出往异国为质……远隔千里，本就是朝不保夕，若是他再为奸邪所迷惑，铸成大错，我这条命，我这条命还留着做什么……”
泪水如珍珠迸溅，沾湿了白苹的额头，连带着少女也抽噎起来。
眼看就要哭成一团，秋桃皱了皱眉，提醒道：“夫人，奴婢以为，这件事情未必有您想的这样严重，我们还需好好绸缪。”
夏姝泪眼朦胧地看向她，泣声道：“我，我方寸已乱，你平日里是主意多的，尽管说来听听吧。”
“是。”她应声说着，“奴婢以为，这件事情的关窍有二，其一是公子与这女子到底发展到了哪一步，奴婢以为，公子既然在家书中求夫人应允婚事，说明两人未行合卺之礼，此事尚有转圜。兰姑娘，”她转向宋兰问道，“依你所知，公子与这贱人，是否有肌肤之亲？”
想起刑房中的一幕，宋兰红了红脸，低声道：“公子对她很是爱重，因而并没有……并没有交合过。”
夏姝含泪冷笑：“你的意思，是这之外的事情做过不少是吧，真是好个贱婢！”
“夫人，这实际上是好事。既然没有禀告父母，也不曾洞房合卺，不会有子嗣累赘，奴婢以为，夫人只需要禀告主母夫人和安国君即可。”
听到要禀告安国君，夏姝饶是气急，也犹疑起来：“这样报上去，对我儿的影响……”
蓝衣女子解释道：“夫人，一无礼成，二无子嗣，这充其量只是贱人淫乱，意图勾引公子，公子品行高洁，自然不会与之往来，纵使安国君知晓，也不会迁怒于公子。这就是奴婢要说得第二个关窍，夫人舐犊之心，天日可鉴，公子对您的孝心，奴婢们都历历在目，这样母慈子孝的佳话，若为了一个贱人而有所损失，夫人未免也太看得起这贱婢了。”
“你是说……”她若有所思，紧紧盯着秋桃问道，“是让我上书，让旁人阻断此事。”
“夫人睿智。从兰姑娘的见闻来看，公子此时正迷惑至深，您这一封家书回去，公子自然是会孝道为先从命行事，但若是那贱婢哭闹起来，公子年轻气盛，难免不会对夫人有所不解。”秋桃为她奉上一盏热汤，不动声色地拭去了神女眼角泪痕，轻轻捡起那卷素绢，劝慰道，“奴婢以为，不如您先禀告安国君与主母，府君大怒之下，必然会令公子与贱婢不再往来。父命难违，公子只有遵从，既可以除了这女子，又不伤及您与公子的母子情分，这是一举两得的计策，还请夫人斟酌。”
“好姑娘，多亏有你了。”她拍了拍秋桃的膝头，心下大定，“我明日便回府一次，将这件事原原本本禀告府君，除却这个祸患。”
“那，桃姐姐，如果府君下令斥责，公子不会怀疑是夫人对府君讲了什么吗？”
秋桃笑了笑，将怯生生的春柳笼在怀里：“夫人明日回府，是要对府君言及公子的婚事，但不是劝阻，而是议亲。”
“这样的亲事，府君定然不会赞成，实在无需我多言。”夏姝赞许地点了点头，“即便我儿问遍府中婢仆，也只会知道我是如何为他力争。好了，正经话说了这样多，我却是有些饿了，快吃饭吧。”
用饭过后，白苹春柳伺候着夫人沐浴更衣，侍女们随后也都各自洗去一天汗水尘土。
夜色朦胧，众人陪着夏姝有一搭没一搭地闲谈，盛夏中热气蒸腾，厅中冰块很快便又化了。
宋兰忙起身去取，转过回廊，却正迎上捧着点心的秋桃。她唇边噙着一抹笑意，淡淡道：“恭喜妹妹，很快就要得偿所愿了。”
白裙侍女微微一惊，问道：“姐姐这是什么意思？”
“公子家书我已看过，言语间虽有爱慕，但却仍有分寸，不会激得夫人如此盛怒。”她缓缓逼近，眯起眼睛盯着宋兰，“那么，是谁添油加醋，趁着夫人一时怒气，定要拆散了这对人儿呢？”
宋兰咬了咬牙，恨声道：“我方才所说，句句是真！”
“真又如何，假又如何，我方才建议夫人向府君说的话，同样没有半分虚言。”冷不防地抓住宋兰小臂，秋桃缠绕逼近，像是吐着信子的蛇，“你自己的私心，你自己最清楚。”
“不错，我就是不想让公子跟那个贱婢在一起，你说我有私心，天下众人谁没有私心，我看你倒要如何！”
宋兰猛然挣动，毫不退让地盯着那双像蛇一般冰冷的瞳孔。
片刻之后，秋桃放开了手，笑的冰凉：“说得好，私心这东西，你有，我也有，只是眼下，我帮了你一次，未来……你也要帮我一次，记清楚了。”
她转身离去，并未等待宋兰的回答，深蓝身影消失在夜色中，留下一片淡淡的苦味。
白裙侍女站在原地，半晌都未曾回过神来，只觉手心黏腻，尽是冷汗淋漓。