夜雨初霁，东方欲曙，正是一个水汽氤氲的清晨。
阳光透过层层薄雾，如烟似纱，仿佛要将八百里秦川尽数融化包裹。
轻轻挑开车帘，宋兰闭上双眼，感受着朝阳温柔的抚慰。
晨风细微，在她颊边润开点点凉意，倏而远逝，留下一抹潮湿的清新。
她深深吸了一口气，只觉得心里满是欣喜惬意。
终于回家啦，她眯起眼睛，幸福地想着。
虽说她很久之前就听过孔夫子云游列国的故事，也很想出去看看其他地方不一样的风景，但等到真的要远行时，她才明白所谓鞍马劳顿究竟是怎样一种感受。
见惯了邯郸的形胜险要，大梁的八方辐辏之后，秦女心中最思念的，莫过于云阳里中的安静院落。
自从故国沦亡，小小的她就被秦军所掳，在隐官中挣扎求生。
作为亡国之余，宋兰的日子并不好过。
饮食粗劣不说，每日更是有数不清的繁重活计要做，若是完不成定额，更是会被处以严厉刑罚。
侥幸的是，宋国大夫的女儿自幼识文断字，虽然不能说是学富五车，对于女眷来说已经是难能可贵，在一众奴婢之中，更是鹤立鸡群般出色。
凭着这一点优势，她不必舂米晒谷，日日累到手臂酸痛肿胀，只是帮着书吏做些誊抄缮写的活计。
黑衣黑面黑心肠的秦国官吏，以及窄小简陋的稻草床，就是她在少年时唯一的回忆。
笄礼过后，她被选入安国君府，做了洛平夫人杨华的贴身侍女。
平心而论，这位出身颍川文华之地的夫人并不是太难侍奉的主君，只是直到跟从了夏姝之后，宋兰才明白，原来人与人之间除却高低贵贱的身份之别，还有平等相待的尊重。
她温柔的絮语，她妙手调制的羹汤，属于自己的干净床铺，熟悉而又陌生，亡国之女身处其中，重又温存起一帘旧梦，这本是早已搁置在记忆深处的灰烬，这本是人人习以为常的事物，这本是——
这本是家的味道。
云阳君只觉得肩头一沉，自家侍女的脸庞已是近在咫尺，英气眉宇之间尽是眷恋的笑意。
夏姝甚少见她这样，捏了捏姑娘饱满的脸颊，微笑道：“可是坐车坐得累了？若是累了，只管枕在我肩上歇一会儿，只是有一样，可莫要弄乱了衣裙，若是让主君和华阳君看见了，可是失礼的过错。”
虽出身于锦绣云霞的蜀地，但她的夫人并不喜欢浓妆艳裹，今日回府拜望，夏姝更是不想过于引人注目。
深衣洁白，兰芷清幽，款款攀上衣摆，交织出层层枝蔓；裙袍天青，浓淡一袭烟雨，正如她一双笑盈盈的眼瞳。
“是，夫人，奴婢只是太久没有回府，一想到主君和主母，就有些担心——”宋兰低低应声，心里却是有些不安，双足不自觉地摩挲起来，“您这样去向主君提起公子的亲事，不会惹得主君迁怒于您吧？”
“我上次见到安国君，还是一年前元夕朝会时……或许他早就忘了我这个别馆安置的侧室了吧。”
夏姝摇了摇头，唇边笑意颇有些苦涩，显然也不清楚自己这位夫君会做出什么样的决断。
若是换了寻常女子，她或许会怨恨君恩流水，或许会哀叹时运不济，又或是会惋惜春庭寂寞，自幼读着这些缠绵文字的夏姝对此也并不陌生。
但她真的身处其间时，却发现自己心如镜湖，不起波澜。
是啊，对于她这个亡了国的舞姬来说，除却安稳度日之外，还要奢求些什么呢？
蜀地烟雨，秦川风物，从不曾有一寸属于她。
既然从来都要受人摆布，任人赏玩，主人究竟是谁对她还有什么分别？
蜀侯昏聩，秦王老迈，这样看来，她却宁可是安国君，至少——他没有去干涉她的生活。
一别两宽，各自安好，这样的愿望，应该没有谁可以苛责了吧。
见她情绪似乎有些低落，宋兰暗自后悔自己说错了话，又勾起夫人的伤心事来，连忙开解道：“夫人，您别难过，兰儿还有府里的姐妹们都会一直陪着您的。”
清丽女子抚摸着女儿的鬓发，抬头时却正迎上秋桃的脸庞。
白衣侍女挑开帘幕，看到车厢中相互依偎的两人，掩口笑道：“这妮子越发懒怠了，青天白日的也要夫人揽着，仔细累着夫人。”
宋兰红了红脸，低声道：“你这坏桃子，偏偏又来取笑我！你平日里被夫人抱久了，我才回来，还不许我多享受享受？”
“你这嘴硬的小蹄子，看我今日不好好教训你！”秋桃挑了挑眉，显然是不想轻易放过这个平日里跟自己分庭抗礼的妹妹。
宋兰见状，连忙警告道：“你可别来胡闹，等些儿到了安国君府上，没得让人笑话咱们不知礼数！”
高挑侍女笑眯眯地说道：“我自然懂得这个道理，也不会弄乱了你的衣裙钗环，只消把你这双蹄子乖乖放上来让我好生把玩一番折罪也就是了。”
宋兰登时羞得面红耳赤，只觉得身上一层麻痒，求救一般看向夫人：“您，您看她这样子，我又未曾犯过什么错处，她这分明是要欺负我！”
夏姝笑着摇摇头，还未来得及回话，秋桃便一把揉捏在了宋兰的大腿上，引得她惊叫出声：“什么错都没犯过？我看不见得吧？让你去赵国时，夫人明明给你带了那样多换洗足衣，昨天你却又偏偏带着那双汗气熏人的骚蹄子招摇——你自己来说说，府上的规矩是要如何罚呀？”
她眉眼弯弯，却说得宋兰满心嗔怪，跳起身就要去撕秋桃的嘴：“我才不是骚蹄子，你，你别乱说！”
这却正中秋桃下怀，无论是体力还是力气，宋兰都远不是高挑侍女的对手。
侧身闪过她气势汹汹的一扑，秋桃脚下轻轻一勾，便将失去平衡的少女抱在了怀中。
见她面红欲滴煞是可爱，白衣女子轻巧地在她颊边亲了一口，直让原本还有心反抗的女孩子羞怯起来，掩着脸孔讨饶道：“好姐姐，我，我认输，你就饶了我这一回吧，我不是都赔过礼了吗……”
“可是你的礼物只给了小柳儿，姐姐我却没有落到半分啊。”秋桃显然不肯轻易放过她，继续在她耳边调笑着，“姐姐也不要你的袜子，也不让你穿木鞋受罪，已经很是照顾你了吧，还不乖乖把蹄子奉上来？”
呼吸灼热而湿润，在宋兰耳边呢喃细语，她只觉得全身发软，一双脚丫无力地躺在车厢隔板上。
隔着厚厚的鞋袜，她都能感觉到足底的嫩肉正在一抽一抽的跳动，似乎是在渴望着什么。
宋兰难耐地缩起脚趾，从骨节处散发出来的酸胀麻痒如潮水般，淹没了她的理智和羞赧。
“我，我都听你的还不成吗，但求姐姐怜惜——呀！”她最后往身旁投去求救的眼神，但夏姝却并未出言阻拦，夫人隐藏在团扇后的面容影影绰绰看不真切，但眼睛里却分明含着笑意，显然是默许了她的放肆。
宋兰翻过身，本还想再求她下手轻些，迎接她的却是双足上不轻不重的一捏。
这样的挑逗本来不算什么，只是此时的宋兰已然在情欲熏染下丧失了抵抗的意愿，迷迷糊糊地便抬起双足，乖乖放在了秋桃膝上。
面如桃花，双眼含羞，这幅样子落在秋桃眼中，分外诱惑。
她轻巧地摘掉小姑娘的靴子，迎面而来的是一股新鲜的汗水气味。
她知道宋兰原本就是多汗体质，更何况在夏天还要穿着厚实的靴子，尽管一路上都是乘车，足底也还是沁出了薄薄的汗珠，散发出温热咸鲜的味道。
或许在常人看来，这股不太美妙的气味足以令人避之不及，但却正合乎秋桃心意。
只见白衣女子不仅没有躲避，反而俯下身子，轻轻吸了一口那还散发着热气的双足。
“咿——呀！”宋兰的反应却是出乎意料的激烈，即便是隔着足衣，脚底板上的酥痒竟然没有丝毫减弱，几乎是立刻就让她惊叫出声。
她迷惑地揉搓着双脚，就算是自己一向怕痒，也不该敏感到这个地步啊？
她下意识地看向眼前的施刑者，迎面而来的却是秋桃唇边不怀好意的笑容。
兰儿全身一紧，双脚连忙要收回来：“你，你别乱来——啊哈哈哈哈……坏桃子，我一定要……哈哈哈哈哈，别，别挠了呀呀呀！”
白衣侍女并没有给她求饶的机会，双手微微用力，就把那两只想要逃走的白袜尤物抱在了怀里，她挑了挑眉，笑骂道：“小兰儿，你这双蹄子现在真是娇贵的很，竟连碰也碰不得一下了？看我让她们好好吃点苦头，看之后你还敢不敢对我无礼了！”
手指抚上微微润湿的足底，只是不同于小刑吏的温柔，秋桃下手的时候没有留一分情意，只管往她敏感的地方用力。
经常修剪的指甲尖锐硬实，时而在前脚掌处爬搔磋磨，留下细碎绵密的痒，让宽大厚实的脚掌肉簌簌发抖；时而又在足趾根部穿梭来回，虽说因为足衣的遮挡，她没办法深入趾缝，但即便是趾根的方寸之间，也足以勾起秋桃施虐的欲望。
丝丝缕缕的汗意，变成了手指最好的帮凶，经过反复滋润浸染后的嫩肉没有任何抵抗的余地，只能将刺痒尽数吃下；倏忽之间，指甲飞快划过脚心，在足底分开一道浅浅涟漪，激起她的一阵尖叫。
弹跳扭动、摇头抗议、哀告求饶，矫健的女体尽了一切努力，只想着能摆脱脚底板上源源不断的酸痒折磨，如同身重围的战士，与敌军激战正酣。
只是背城一战多半失败，而她也不例外。
掌握了她足底的人，就像是掐住了她的命门，可以将她当成砧板之肉，任意拿捏。
恍惚之间，她又回到了邯郸城中的刑房，在紧缚中受尽折磨。
赤裸的美人想要怒骂，但多少粗鄙之语在透过木质口塞之后，都只剩下了含混不清的呜咽。
她只能眼睁睁看着野兽般的女子走近，将烈火一般的欲望倾泻在自己身上。
她想要呼救，但门边的公子却是那么陌生，往日的温和笑容已然消失不见，只是冷冷地俯瞰着她的受难。
在异人身边，蓝衣女史端庄而立，沉静妩媚，一如春风江水。
似乎被他们的冷漠刺痛，绝望之中，她猛然一挣，将头重重地撞向身后的刑架——
——却正落入柔软的怀抱。
宋兰眨了眨眼睛，没有红裙艳艳的刑吏，没有蓼蓝衣衫的女史，只有夫人忧虑的面容。
她这才意识到，自己正枕在夏姝怀中，周遭尽是草木清香，舒缓着紧绷的心绪。
面对她关切的目光，宋兰有些难为情地偏过了头，低声道：“夫人恕罪，都是我不好，只是这片刻功夫玩闹都没撑过去，竟然昏倒了……”
“这是哪里的话？你方才是魇着了，定然是昨天晚上没有睡好的缘故。现在可还有不舒服的地方？”见她摇了摇头，夏姝欣慰地抚摸着她的头发，柔声安慰着，只是转向一边的秋桃时，语气里已带了一分怒意，“秋桃，你一向是最稳重妥帖的，这次如何却失了分寸？若是你妹妹出了事，到时看你如何收场！”
白衣侍女已然下拜请罪，此时更是连连顿首道：“女儿知错了，还请夫人责罚，若能解了兰儿的气，女儿愿意承担一切刑责。”
见她这样惶恐请罪，宋兰心里也有些不忍连她自己都不清楚，为什么自己会这样不堪一击，只是略微调弄了片刻都禁受不住，更不必说那些支离破碎的幻境，更是匪夷所思。
“夫人，这件事并不怪秋桃，还请您莫要怪罪于她。”她站起身，重新又拜倒在夏姝面前，开口时已然有些许凝重，“女儿在邯郸时，也曾出现过类似的病症，手舞足蹈，忽忽如狂。女儿心下惊疑，暗暗察访之下，竟在质子府用过的炉灰中，获得了此物。”
接过她从怀中取出的锦囊，夏姝心中一沉。囊中只是一小块香饵，散发着淡淡的奇异香气，她取下发簪，小心翼翼地挑下其中一丝。
用过的香饵气味寡淡，只不过有些细微的甜腻味道，夏姝的脸色却已然显得不悦：“兰儿，你说这是从质子府中得到的，莫非异人饮食起居之处，都在用着这些东西？”
宋兰心中一喜，知道她起了疑心，但面上却未露分毫，只是伏在车厢中，恭谨回道：“正是，不过……这并非是一人一处所用，女儿只是在香灰中偶尔发现了这些，并不清楚到底用了多少，是谁所用。”
夏姝闭了闭眼睛，心里的怀疑如同野火一般蔓延开来，她不是不知道，身边的侍女们也许对儿子有些情意，但异人却一向事敦厚稳重，不轻易与女子纠缠的。
为何数月之间，就会对之前素未谋面的女子情根深种？
异人是她一手抚养长大的，对于儿子的品性，母亲再清楚不过，若说求亲之事是贱婢勾引自然没有什么不妥，何况还有媚药为证。
只是……
她挑起帷幕，车轮粼粼，驶过咸阳郊外。
放眼望去，四周尽是整齐的农田，绵延不绝。
行行桑树点缀其间，桑叶丰沃，宛如烟雾缭绕，袅袅一至平原的尽头。
围绕在树下的孩童，已经迫不及待地想要摘下那些紫红的桑葚，感受着酸甜的味道在口中爆开。
桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。
身为女子却又生逢乱世，她们身如飘萍，这彷徨无依的感觉，她都清楚。
只是要活下去，已是相当艰难，真要下决心去爱一个人，需要的勇气更是可以想见。
罢了，罢了，如果她真的对异人有真心，自己又何必非要棒打鸳鸯？
在宋兰失望的目光中，夏姝将盛着香饵的锦囊交给了身量高挑的侍女，叮嘱道：“这香蜜并不是什么好东西，虽说仓促间分辨不清其中蹊跷，但无非是左道之物，用之不祥。你是这一道的行家，就交给你善自保管吧。”
秋桃恭谨应诺。
见她还有几分诚惶诚恐，夏姝展颜道：“起来吧，这不过是小事，日后掌握好分寸即可。不过回去之后，却是很该请为医者为兰儿看看身子才是，年纪轻轻，身体上才要格外注意，不要有什么不妥之处。”
宋兰谢过夫人的美意，心里却是有些遗憾。
尽管拿出了香饵，但夏姝却并未如预想的一般动怒。
以自己的身份，用力过猛反而不美，看来也只能等候时机，才能慢慢除掉公子身边的这根刺了。
言笑晏晏，心事重重，一路行来，早已到了咸阳。
相比于邯郸的豪放，大梁的文华，这座秦国都城气势雄浑，巍然挺立，恍惚之间，已然有了天下众城之首的气象。
城墙高耸，城门厚重，宿卫之士个个衣甲鲜明，盘查着入城者的验传文书。
身为安国君有封诰的侧室，夏姝自然不会遭到特殊的为难。
但卫兵还是照例查验了几人的身份，那一丝不苟的严肃神情，令方才从中原回来的宋兰颇为咋舌。
车马入城时，街鼓已然敲过，坊门轧轧开启，服色各异的坊民鱼贯而出。
虽然没有到了举袂如云，挥汗成雨的地步，但却也是熙熙攘攘，热闹非凡。
听着她们叽叽喳喳地品评着往来车马的装饰，猜测车中会是哪位朝廷官员，或是富商巨贾，夏姝很是宽慰。
眼前满目繁华，膝上女儿娇憨，身为母亲，她别无所求。
马车缓缓停下时，她睁开双眼，帷帐之外却并非丈夫那座气度渊深的府邸。
秋桃掀起车帘，与驭者田伯低语几句，回禀道：“夫人，前面正遇到一列刑徒，故而车马只能停下了。”
她叹息着点点头，转开视线，不忍去看接下来的那些可怜人。
夏姝自然知道刑徒是怎样的惨状：项带钳环，体关三木，瘦骨嶙峋，发乱如草，赭衣破烂，体无完肤。
秦法之严苛细密甲于列国，事必有罪，罪必重罚，以至于国中刑徒遍布。
几世以来，对于法令及其背后的权势的畏惧，已经深入秦人骨髓。
但她出身于蜀地乐户之家，尽管入秦已十数年，但对于秦国虎狼之法，还是不以为然。
“他们……这是要去哪里？”沉默片刻后，宋兰艰难地开口问道。
在她眼前，黑衣秦吏和十几个甲兵，正前后押解着上百刑徒，跋涉于烈日之下。
他们个个面黄肌瘦，有的头发胡须乱成一片，有的却是须发皆无。
透过褴褛赭衣，她能看见皮肉上的伤口和疤痕，有些还在滴着鲜血。
“如果他们受的是城旦之刑，那么应当会被押往渭水南岸。”夏姝声音低沉，言道，“大王正在那里完善章台宫的营建。”
少女怔怔地看着他们一步步走过尘土飞扬的道路。木钳脏污，映不出章台日影。她别过头，沉闷道：“苛政猛于虎，孔夫子说的果然没错。”
秋桃轻笑着揉了揉她的头发，调侃道：“我听说梁惠王做苑囿，齐宣王兴雪宫，无不极尽奢侈。大王只不过建了一处宫室，稍微有所娱乐就是了，如果这也算苛政，你未免对君主也太严苛了吧？”
“如果大王喜欢娱乐，那为什么不能体察他的百姓也喜欢娱乐？如果大王惧怕严苛，那么他为什么一定要严苛的对待他的百姓？”宋兰愤愤地抗议着，“孟子说，王者之风，是乐民之乐，忧民之忧，刚才姐姐你说的这些君主，却都只顾自己享受，所以等到秦兵攻大梁，燕军入临淄的时候，也就只有魏王齐王自己忧虑罢了。如果大王也这样下去，恐怕终有一日，咸阳也会步此后尘。”
“你这小妮子，越说越不像话了。”秋桃嗔怪地弹了弹她的前额，耐心道，“大秦以法令治天下，法密而令明，故而奸邪之徒无从遁形，纷纷伏法。你想想看，如果你对这些罪犯仁慈，对于守法的良民来说，不就是一种残忍吗？”
“呵，那你倒是说说，他们到底犯了什么罪，才要沦落到这种地步？”对她的辩解，宋兰嗤之以鼻，“像我们这样讨论朝政得失就要斩首弃市；家中藏有诗书礼乐之书，就要被灭族；甚至什么都不做，只是在家里坐着，就会被黥为城旦。你刚才说法密而令明，我看倒是法密而国乱，对这些刑徒残酷，我一点都没感觉到是对我的仁慈。”
“傻丫头，轻罪而重罚，这是以刑去刑之道。”高挑侍女正色道，显然是被她这个离经叛道的妹妹激发起了好胜心，“如果以严刑配于轻罪，那么众人都会慑于刑罚而不敢触犯法律，轻罪都不敢犯，又何谈重罪呢？久而久之，自然民风淳朴，人人奉公而守法。倘若像你所说，对于轻罪只不过略施小戒，那么还有谁会遵守法律？一开始是有胆量犯轻罪，后面胆子越来越大，就会触犯重罪，等到砍头灭族的时候再哭天抹泪，不是太晚了吗？”她宠爱地捏了捏小姑娘的脸颊，慨叹道：“看上去像是爱民的，正是害了他们；看上去虐民的，却是真的有利于他们，这就是商君之道，也是大秦无敌于天下的根本。”
不耐烦地摇摇头，甩开她的手，宋兰辩驳道：“从商君到现在已经有四代秦王了，秦法越来越繁密复杂，照姐姐的意思，以刑去刑之下，秦国的刑徒应该越来越少才对，但我们刚才看到的又是怎么回事呢？如果不用仁德教化百姓，只是一味用刑罚恐吓，只怕法令越多，盗贼也就越多了。难怪秦打了胜仗也只是多占了些地盘，而不能增加人口，你可知道，我这次途径魏赵两国，一路上见到的，都是三晋之人逃往东方，从来没有听过有中原的百姓逃入秦地的！”
她们还要再辩，却被夏姝含笑打断了：“若是想说，等回府之后再说就是，这咸阳城中人多口杂，可不是争鸣论政的好地方。”
她笑着对秋桃说：“去告诉田伯，莫要争道，先让那队洛阳车马过去。”
两人这才发现，前方的刑徒已然走完，同样在等候着的车队中，一队青铜轺车却显得格外醒目。
秋桃讶然道：“这可奇了，这分明是天子仪仗，非周室正朔而不能有。这时节……莫非天子有特使前来？”
夏姝摇了摇头，显然也不明白其中关窍。
隔着帷幕，她看到正中的王室副车上，一位蓝衣士子对她的方向拱手行礼，银冠粲然，美髯垂腹，风致潇洒，显然并非常人。
但她身为女眷，却是不好与之答礼，只目送其一路远去，方才重新启程。
安国君府坐落于城北深处，距离高高在上的咸阳宫已经不远，可见秦王对于这个次子还是颇为器重。
府邸严守规制，并不十分在雕琢妆点上用心，朴实一如官衙，只有匾额上的“敕造安国君府”，证明着主人不平凡的身份。
马车停在府门前，早有驻守甲兵上前盘问，见车中尽是女眷，也不敢多看，便向门内报去。
稍待片刻后，府门打开，一众侍女逶迤而出，为首的女官正是韩素练。
“下官拜见云阳夫人。”见到门前的夏姝，女官屈膝行礼，被她挽住手臂扶起身后，笑盈盈地答话道，“前几日听闻夫人想要回府小住，主母当即就吩咐下来，将景和园清扫干净供您居住，这时候已然准备停当，夫人可要先去看看？”
夏姝微笑道：“主母恩典，妾身愧不敢当。劳烦女史，先引我去拜见主君主母见礼谢恩吧。”
“您来的不巧，主君主母此时并不在府中。”见她投来疑惑的目光，素练的微笑依旧无瑕，欠身道，“今日正值穰侯东归陶邑，虽然大王无意张扬，但还是遣了主君前去送行，如此场合，主母自然随侍。”
她微微顿了顿，恭谨道：“请您先在偏殿等候，待到主君回府，自然会召见您。”
无奈之下，她也只好听从，跟随素练穿过府邸，只见小桥流水，松竹奇石，甚是风雅。
偏殿之前，一队女子身穿曲裾，舞若竹枝，玉磬悠扬，唱起缠绵的曲调：
“秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。”
顺着她的目光看去，女官不失时机地解释道：“这班舞姬都是秦人，素来以刚健热烈闻名，主母偏爱楚地歌舞，遂以楚辞编曲以授之。秦人楚舞，却是别具一格。”
说到这里，她哑然失笑：“自然了，夫人于歌舞一道堪称国手，不知这些舞姬技艺如何？”
她笑得真诚，夏姝一时之间竟不知道她是不是在嘲讽自己的出身。
凝神看去，虽说曲调与舞蹈还有生涩之处，但却已然渐入佳境：“秦人刚劲，楚舞亦然，心意相通，自然是上上之选。”
素练讶然道：“夫人说的是，只是下官听闻，楚舞或空灵出尘，或凄婉动人，却少有刚烈之处。”
夏姝摇了摇头：“表象如此，其实不然。楚舞如楚人，皆似大江之水，外以柔弱平和示人，内则刚烈激愤。盖刚极易折，过犹不及，故而以柔为堤，可一旦洪水冲决堤防，茫茫如奔马，横流四海，无可阻挡。”
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”
见她颇为惊讶，夏姝歉意道：“我不过随口说说，却是让女史见笑了。”
素练掩口笑道：“岂敢？夫人高见，却是让下官赧颜了。”收敛了笑容，她认真拱手，正色道：“从前只知道夫人通晓歌舞，却不想在文章上也有这样的见识，是我浅薄了。”
这次却轮到云阳夫人暗暗称奇了。
在她的印象里，这位秦宫女官向来待人八面玲珑，处处周全，以至于令外人难以判断，她的微笑之下究竟隐藏着什么样的真心。
她本来已经为方才的交浅言深而后悔，却没料到，引出她如此一番话来，凛然有声，颇见真心。
只是她还没有来的及答话，便听得一阵金鼓之声轰然响起，随之而来的是喝彩喧闹，竟如鼎沸，像是突然置身于战场之中。
素练垂下头，笑语中尽是无奈：“定然是傒公子又在练习骑射了。”
“傒公子，你是说……”夏姝心中隐隐不安，迟疑问道。
“正是杨夫人的儿子。他是主君的长子，身份甚是贵重，兼之弓马娴熟，武艺过人，气度恢宏，想来前程不可限量。”素练笑得有些勉强，但转向她时，已然露出关切神色，“下官听闻，异人公子与傒公子似乎有所龃龉，如今傒公子声势日隆，夫人可要多多留心才是。”
絮絮温柔，却足以让闻者心惊。
安国君子嗣众多，妻妾几乎都有所出，唯独华阳夫人膝下无子，故而世子之位虚悬已久。
随着主君年纪渐长，诸子也都已经加冠成人，挑选后嗣一事就愈加紧迫。
于礼法而言，嬴傒身为长子占尽优势，若是有朝一日他承袭爵位，到时她们母子的处境……
想到这里，夏姝眉头紧锁，只觉得之前的满足欣慰甚是可笑。
她今天的一切，都是在秦王与安国君的庇佑之下取得的，若是世代交替，失去掌权者欢心的云阳里众人，都是砧板鱼肉，祸福只在一念之间。
联想到入城时看到的那些刑徒，她更是不寒而栗。
不知不觉之间，她已经涉入了立嗣之争，难道想要安稳度日，便这样难吗？
素练看出她的为难，也并未再多说什么，只是将她引入偏殿，令侍女奉上点心茶水后就退了出来。
“紫云，去告诉王郎中，让他遣人去禀报主母，就说夏氏已经在侧殿等候。”她熟稔地吩咐着身边的侍女，年轻姑娘才领命而去，
她的微笑也如潮水般褪色，留在素练莹润脸孔上的，只有疲倦与怅惘，“化橘为枳，引凤作鸮，沅君，希望我为你做这一切，都还算值得。”
应侯府中，却是另一番景象。
香冷金猊，被翻红浪，巫山云雨正浓。
身处上位的男子精赤上身，肤色黝黑，肌肉轮廓宛如铁铸般刚硬，即便是在崇尚猛士悍将的秦国，也足以让人侧目而视，称赞一声好壮士。
此时他腰胯挺动，缓慢却坚定地探索着身下的幽谷桃源。
只是这却苦了承受鞭挞的女子，她从未让过这样的庞然大物穿入自己的身体，每一次送入又抽出，都给她带来难以言喻的快乐与刺激。
她有心收紧花穴，让那支折腾人的肉棒不要再直取花心，撞得她双腿发软，心跳如擂鼓般加速。
只是当层层叠叠的媚肉裹上那凶器时，原本就已经相当紧窄的腔道更是变得难以通入，在情欲的灼烧之下，女体已然敏感到了极致。
她能感觉到男子肉棒的坚硬，一跳一跳的散发着热力。
察觉到她的抵抗，男人挑了挑眉，随即加大了前后进退之间的力道。
“呜呜呜……不，哦呜不要……会死……你，登徒子…放……呜！”凶猛突破媚肉的封锁阻拦，铁枪结结实实地顶入女体深处，更加激烈的摩擦带起咕叽咕叽的淫靡水声，更把酸痒酥麻的快感，震颤着传遍她身体的每一个角落。
她想要雌伏，想要永远臣属于身后的男子，只要能每日，不，每时每刻享受这样的极乐。
但她开口时，残存的羞耻心却让她摆出了熟悉的矜持，似乎正抗议着如此粗暴的以下犯上。
回应她的是一记猛烈的抽打，力道之大，让她登时就痛呼出声，只是嘴里还堵着自己足衣的女子，任何尖叫怒骂都会变成意义不明的呻吟。
丰腴绵软的臀部浮起一层绯色，颤颤巍巍，如同日出时的红霞，煞是动人。
“小沅儿，我刚才没听清楚你说什么，整理整理思路，再给我说一遍听听？”壮硕男子慢悠悠地嘲讽着她，显然是游刃有余。
见眼前那纤柔腰肢在一次次冲击中有些疲态，似乎想要塌下去以求片刻喘息，他毫不犹豫地反手又是一掌，打的美人痛叫哀号。
她吃痛不过，只好尽量清晰地求饶道：“主……哦哦啊……主人饶了奴婢，哦哦哦，别，慢些啊呀呀！别打了……求主人饶了嗯啊……”
云鬓散乱，金簪委顿，玉冠斜倚，男子想到初见时女子翩若云霞的雍容，想不到还有什么能更能满足自己心中的征服欲。
更何况……她的丈夫还在自己脚下。
暂时放缓了胯下抽动，他回头看向床尾。
一个身穿华贵冕服的男子正跪在地上，似乎已经昏睡过去，全凭床榻支撑着身体的重量。
冕服七章，黑底红绶，彰显着他高贵的身份，只是这位列诸侯的男子，口鼻处竟被绸带固定上了一双云锦赤舄。
通过本能的呼吸，他正吸入着自己爱妻的足底汗气，甚是滑稽。
“安国君还真是位妙人，闻了你这么长时间的鞋底味道，竟也没醒。”
他戏谑的声音如惊雷般炸响，让她因为情欲而悦虐的混沌脑海恢复了几分清醒。
背德感如火焰般燃起，瞬时便烧得她双颊绯红，又呜呜叫着挣扎起来。
即便眼睛被牢牢蒙住，她也能想象到丈夫昏迷在地，在睡梦里被动地嗅闻着自己的鞋子，而床榻之上，她正与素昧平生的男子颠鸾倒凤……
这，这未免也太羞人了。
只是她却无可奈何，反缚在身后的双手不甘地握紧，却又因为脱力而松开。
她能做的只是在雨点般落下的鞭挞中勉力撑起腰肢，承受着狂乱的欢乐。
雪上加霜的是，她的主宰者又盯上了身后那双嫩足。
“难怪难怪，原来你有这么一双……无瑕的小蹄子，呵，我说错了，应该说是肥蹄子才对吧？”
对任何一个女子而言，一边被陌生男子鞭挞进退，一边被随意品鉴着自己的身体，都是不可接受的侮辱，常人如此，更何况是身份高贵的她呢？
瞬息之间，她扭动着腰肢，玉冠敲在床头上，发出咚咚的低沉声响。
女子艰难地吞咽着涎水，浑然不顾其中还掺杂着酸咸交织的足汗，发出激烈的抗议声：“呜呜哦……我不是……啊呀，别，轻点儿吧，我不是……我不是肥蹄子啊！”
她说得自然没错。
出身楚地的沅儿自幼与香草幽露相伴，虽不似杜若辛夷空灵凄清，但却如云霞日影光彩照人，明媚热烈却又不失婉转风流，兼采秦楚两地之长，于是被安国君视作至宝，有国色之名。
这双嫩足也如主人一般秾艳，骨肉丰盈，足弓深深，足趾如新笋般纤长白皙，脚掌却是红润细腻，常含露珠，沁开淡淡的牛乳酸气。
指腹轻轻抚上前掌处那些红湿淋漓的媚肉，他并未理会沅儿的负隅顽抗，只是慢条斯理地滑过一寸寸肌肤，让力道渗透进足底深层。
待到捏过一整个脚底板，再抬手时，掌中指间已然包裹上一层黏腻，散发着女体最本真的诱人气味。
男子深吸一口气，满意地感觉到，身下女子的挣扎竟陡然停滞，一双大脚甚至都紧张地缩了起来。
痒感降临的时候毫无征兆，蒙眼封嘴，情欲炙烤，她的感官敏锐到了不可思议的程度。
指腹稍显柔软，关节处却带着厚实的老茧，软中带硬，这样的刮擦竟然要让她用毫无防备的足底来承受。
沅儿不自觉地抓紧了被单，笑的甚是辛苦：“不要……噫嘻嘻，哈哈哈，不……你，你要么哈哈哈就重一点……呜嗯嗯哈哈哈，难受呀嘻嘻……”
“果然是双骚蹄子，我还真没见过求着别人重一点的。”
他不知道的是，这样不疾不徐的刮擦揉捏，既不同于激烈的痒刑，能让她痛痛快快的大笑尖叫，求饶告罪，挣扎扭动，尽情宣泄自己的情绪和欲望；又不像舒缓的按摩调情，华阳夫人正是在其中慢慢燃起情欲，在床榻上度过长夜，夹在中间不上不下的感觉，着实让她难耐的紧。
如她所愿，痒感逐渐密集狂暴，范雎的双手完全展开，加力犁过一双肉蹄子，酸痒中夹杂着钝痛，深深打入了她的脚心，以至于她的小腿都不自觉地颤抖兴奋起来。
女体兴奋地扭动起腰肢，呻吟的呜呜声也变得高亢甜美起来，她迎合着狂风暴雨般的痛痒，下身处丝丝缕缕，花穴兴奋地吞吐着铁枪，发出快乐而湿润的奏鸣。
攀上顶点时，她只觉得自己冲入了一个完美而又空虚的梦。床榻在身下化作了云霓，飘摇婉转，她乘风而举，须臾之间，似乎便能遨游四海。
只是片刻时候，幻梦成空。她眨了眨眼睛，只觉得脸上湿湿黏黏，不知是汗水、口涎还是失神时落下的泪珠。她才要挣扎起身，
一方素绢便附上了她的面庞。
不想外表精悍豪迈的男子，却也有这样温存的一面。
轻柔地为她拭去了那些湿痕，他取出另外一块绢帕，本想清理女体上余温尚在的可疑液体，才想上手，便失笑道：“罢了，这可弄不干净，我早已备下了热水，你且去沐浴更衣吧。”
她解下玉冠，不经意间扫过还在流淌着丝缕黏腻的下身，颊边红润愈发浓重，忍不住啐道：“还应侯呢，原来就是魏国来的一个登徒子！被你折腾成这样，若是被他发现了，可如何是好？”
男子披了件丝质衣裳，笑道：“这可不能全然怪我，早听说华阳夫人容色冠绝天下，今日一见，方才知道传言竟不能描摹沅儿你的三分颜色。如此佳人，辜负岂不可惜？”说着，他还故作夸张地拱手深深一躬，谢罪道：“在下唐突了，请夫人宽恕！”
“呸，巧言令色！”对他的虚情假意，芈沅显然并不买账，狠狠瞪了他一眼，转眼看向床下的丈夫时，又不免忧虑道：“他当真人事不省？今日之事若是有半分差池，你我可都要粉身碎骨。”
范雎宽慰道：“夫人尽管放心，这药名唤失魂散，是我在洛阳游历时所得。在下亲自试过，服下之后，即入沉酣，外界声息皆无从预闻。若无解药，需要三日方得苏醒，在酒宴之中饮下，事后与醉酒并无二致，饮酒之人，断断不会发觉。”
芈沅起初点了点头，心念转圜，却又迟疑着问道：“这药如此厉害，用着可还妥当？千万不要有何差池才好。”
“夫人对他倒还真是一片真心啊。”他揶揄着华阳夫人的举动，直到她一拳打在了自己肩膀上，才揉着她的拳头笑道，“你便放心吧，失魂散我是寻来解一位故人危困的，自然会在安全上多多留心，你且去沐浴更衣，待一切收拾停当，我自然会用解药将他救醒的。”
玉冠女子却是捕捉到了重点：“故人？不想你这登徒子，还是位扶危济困的侠士？”
范雎谨慎地看了她一眼，开口时却是超乎寻常的郑重：“范某为人一向恩怨分明，一饭之恩必偿，一眼之仇必报。众人以我为小人，视作异类，但泛泛之交何足挂齿，危急之时能施以援手者才弥足珍贵。范某不才，这样的朋友，自认还有那么几位。”
“昔年管仲微寒，鲍叔牙倾力接济，后得佐桓公，一匡天下，遂成霸业，管鲍之交亦为百年佳话。只是时运不济，如今范雎际会于秦，却无法如管仲一般报答鲍叔牙，只能如季札挂剑，聊解惆怅。”
说到最后，他声音低哑，眉间萧索，却让华阳颇为好奇，究竟是何等样人，能让冷心冷面的应侯如此动容。
只是交浅言深之下，她也不好越礼再问，妩媚一笑后，便自去后堂沐浴更衣。
“安国君，安国君？子梁兄，子梁兄，哎呀，这可如何是好，快快，快送醒酒汤来！”
半晌之后悠悠醒转，出现在安国君嬴柱面前的，是范雎和府中众人焦急关切的神情。
见他醒来，范雎很是松了一口气，自责道：“这都怪我，怎么能让君侯您饮这样多酒呢，若是出了差池，我可怎么担待的起啊！”
听着玄衣士子的解释，嬴柱才意识到发生了什么，自己并不是千杯不倒的海量，但无论是送别穰侯，还是与范雎密谈，也没有喝多少酒水啊？
但这片刻之间的疑惑，也很快被周身的酒气打消了，只是在浓重的酒味之外，还有一股淡淡的酸气，旁人或许分辨不出，但对嬴柱来说却是无比熟悉。
多少个日夜里，正是这股如兰似麝的气息陪伴着他。
只是……气味的主人此时却不在殿中。
“华阳……她也醉了吗？”
范雎笑道：“哪里，公子醉卧之时，夫人始终服侍在侧，不过就是见公子已然醒转，方去后堂歇息，此时才离开片刻而已。”
“她向来是知道分寸的，不像我……唉！”
他苦笑着起身时，还是觉得略微有些晕眩，环顾四周，尽是捧着巾栉金盆服侍殷勤的侍从，这样一来，也由不得他不信了。
“想来是天气炎热的缘故，没喝几杯酒，竟然是醉了，实是叨扰，让应侯见笑了。”净手洁面后，侍女又捧上热腾腾的方巾，安国君敷了敷眼睛，舒缓辛劳很是受用。
啜饮着冰凉爽口的酸梅汤，两人分宾主重新坐定，嬴柱笑着向主人告罪道。
应侯大笑，只是笑声还未落地，屏风后便传出一声嗔怪：“可不是失礼了？这样大一个人，三杯两盏便醉了不说，还非要扯着妾身的裙裾不放，没得叫范先生笑话！”
温柔中含着薄怒，似春水中的浮冰，因料峭而更显妩媚，落在两人耳边，却是各有滋味。
循声看去，屏风后转出的人儿玉冠霞帔，秀彩辉煌，红裙之上凤鸟振翅，照射出灿烂霞光，六支赤金珠簪熠熠生辉，累累珠翠之下，佳人面如银盆，眼染青黛，身形玲珑丰腴，雍容华贵，令人折服倾倒。
范雎含笑与之对视一眼，似乎还在揶揄着这天家娇花为自己所折腰时的堕落姿态，只是她审视中略带些轻蔑的目光，提醒着他公私分明的界限。
相比于她的丈夫，这个女子可并不好对付。
“让夫人见笑了，见笑了，哈哈哈，酒后之举，岂可当真啊。”虽是看过无数遍的丽色，但每当见到芈沅时，嬴柱还是忍不住为妻子的仪态而倾倒，忙拉过她的手，一面赔笑，一面引着她坐在自己身边。
华阳夫人娇嗔地瞪了丈夫一眼，却也由他去了。
“先生，之前拙夫酒醉，还未请教先生正事。”
等到三人坐定，屏退众人，芈沅率先开口道，“依先生看来，大王可是已经下定决心除去四贵，总揽朝政了？”
“正是如此，说来这也是常理了，大王年富力强，本应该干纲独断，总理政务，数十年来却受制于母后舅父，岂能没有反正之心？穰侯内以外戚之亲，外引智士之援，方能专擅于一时，眼下太后去位，国势不振，魏冉空有智士之名，攻魏而魏不得伤，伐楚而楚有余力，破齐取陶，却又都是为了扩大自己的封地。这样的人，如何能立足于朝堂？”范雎谈笑从容，说到此时，却是向安国君拱手再拜，正色道，“大王除去四贵，对君侯而言，也是大有益处。”
安国君仍有些迷惑，一旁的华阳夫人却是顺势问道：“先生的意思是，这秦国储君之位要有变化？”
听到妻子这样说，嬴柱眼前一亮，旋即又长叹一声，情绪有些低落：“这样的话，我就要取兄长而代之了……大兄他向来待我不薄，沅儿，我如果这样做，岂不是恩将仇报吗？”
“妾身知道，子梁你是重情重义的人，妾倾慕的正是你的长情。”见他面露惆怅，她知道不能再用利害说服自己优柔的丈夫，于是握起他的手，让他感受着自己温热柔软的掌心，晓之以情，“只是兄长与魏冉一党牵扯甚深，可以说就是由四贵一手扶起的，如今大王清理穰侯党羽，兄长他已然无法置身事外。”
“左传有云，‘君以此始，必以此终’。四贵当权时，兄长乘势而上，获得了太子之位，他们失势时，也一定会受到牵连，这是自然之理，无论你我是否图谋，它都已经注定会发生，区别只是在于谁来接替储位罢了。”
殿中静谧无声，惟余她的叹息如秋水凄清，静静流淌：“天家恩薄，兄弟阋墙者比比皆是，先君出子、怀公，皆为大庶长所弑杀，献公被迫流亡晋地数十年之久。夫君身为次子，继承长兄之位合乎礼法无可非议。再者，凡储君见废，必然殃及家属，即便大王顾念父子之情不加株连，继立之太子也会斩草除根，以绝后患，史册之上，斑斑血泪，妾身细细想来，稚子何辜，寡妻何罪？只有如夫君这样仁厚之人继承太子之位，长兄妻子家眷才能得到保全；况夫君淡泊名利，难道不为妾身与孩子们考虑吗？妾与夫君相守已久，可是指望白头偕老，若是储位易手，妾与夫君的情分可如何能够保全啊——！”
说到最后，她已然是泣不成声，双目之中泪水盈盈，拜倒在黑衣男子身前。
嬴柱最是见不得她伤心，只觉得美人如幽草含露，引人怜爱。
他连忙抱住妻子，柔声安慰道：“哎呀，你别哭，别哭，易储之事，便都听你的，有你支持，我也有心气争上一争大业。”
范雎看着这一幕兄友弟恭、夫妻情深的戏，唇边的笑容都有些僵硬，待到华阳夫人破涕为笑，甩给他一个微妙的白眼时，他终于是忍不住笑道：“公子胸怀大志，又能恪守孝悌之道，真是堪为世人之表率，微臣佩服。”
“不敢，嬴柱驽钝，还望先生助我一臂之力。”
他拱手回礼，随即问道，“虽说父王想要除去四贵，废置太子，却不知会如何去做，先生可有定计？”
“君侯莫急，这还要从臣与魏冉政见之分歧说起。魏冉之谋，核心在魏，盖以魏国处天下正中，占尽中原精华膏腴之地，人口繁密，财盈库府，若秦国能兼并魏国，一则是国力大增，巩固战国之首的地位，二则是能够断天下纵亲之腰，使山东各国无从合纵，只能被秦各个击破。”
“然而，这也正是穰侯国策之弱点。山东列国合纵必经于魏，秦以连横反制时也需引魏为援，是故纵横之道，有魏则重，无魏则轻，这一点穰侯清楚，难道六国之人就不清楚吗？因此只要秦国用力攻魏，必然引起合纵，在合纵之中，又以齐为劲敌。大王即位之初，孟尝君便以齐国合韩魏之兵，败秦军，破函谷，迫使秦国归还了韩魏两国的土地。”
他侃侃而谈，安国君听得聚精会神，芈沅若有所思，插言道：“所以穰侯就以宋国贿赂齐湣王，令齐结怨于诸侯，遂有五国之师入于临淄，而秦却西得河东，东取陶邑，一举两得？”
“正是如此。”他赞许地点点头，接着说道，“这便是魏冉应对合纵的新策略，即以连横之势威吓韩魏，使之暂时维持与秦表面的联盟，同时趁机击破韩魏之盟邦。五国伐齐之后，秦再兴兵攻楚，拔鄢郢，烧夷陵，断楚之左臂，使之再不能由江汉而入武关，只是——”
“只是楚地广大，楚人坚韧，虽破郢都，无能为也，对吧。”芈沅自幼晓畅经史，对于纵横一道也颇为上心，自然不会不明白范雎的意思。
楚国地广人众，民皆习战，武安君率领秦兵精锐深入楚境，虽取得了赫赫武功，但楚王东迁后收泗上之兵十余万再度西进，夺取江南十五邑，切断了秦兵沿江而下的通路，两国也就此罢兵。
“五国伐齐，秦师入郢，虽说打败了齐楚两国，但却仅限于此，两国实力犹在，更何况还有赵国在北，并不能真的将魏国彻底孤立起来。是故秦十攻魏而不伤，七攻大梁而不拔，穰侯之智已尽？既然如此，不知先生有何良策？”
她的目光温柔中带着审视，让范雎微微一笑，来了兴致：“若是夫人当国秉政，该当如何？”
芈沅笑了笑，欠身道：“妾身浅薄，并不通纵横之术，让先生见笑了。”
见她避而不谈，应侯也并未勉强，徐徐展开了自己的策论：“臣为大王策划的，乃是远交近攻之计。穰侯以智谋见长，却不知秦国虽强，尚不足以与诸侯为敌，将眼光局限于魏国身上，只会是徒劳无功。臣以为，应当避开魏国这个纵横之枢纽，着眼于攻韩。韩国国小力弱，可以说是不堪一击，但颍川之地富庶繁华，足以为秦扩充国力。韩国距秦最近，攻尺得尺，攻寸得寸，尺寸之土，皆为秦有，待到秦国强盛之时，五国虽有合纵，又有何惧？”
安国君眼睛一亮，赞同道：“先生果然大才，韩国富庶繁华，又不像魏国位置如此重要，列国也不会轻易合纵救之，我大秦取之易如反掌！”
芈沅却是相当谨慎，微笑道：“瞧你，应侯还未说完，你就急着夸了。”见夫君颇有些得意，她看向范雎时更多了几分赞赏：“先生所言不无道理，只是方才先生说了近攻，可还未论及远交呢。”
范雎缓缓捋着胡须，因为伤疤而有些狰狞的脸上笑容冷冽：“夫人说的甚是，待到四贵彻底清除，公子坐上太子之位，臣会以泗上之地斗齐楚，以燕之下都赂赵，赵国坐大，为魏国所不能容，等到列国纷争不休时，我便可从容攻韩而不受干扰了。”
他的话音落下，红裙女子的笑容更显微妙，她并未出言打断，只是听着他继续说下去：“这第一步，臣打算让太子前往魏国作为人质，这外表上是交好魏国，但实际上却是要给魏国君臣一个机会。当我大秦的太子于大梁遇刺薨逝，无论真凶如何，秦都会获得一个攻魏的绝好机会。太后去位，穰侯东迁，朝中剩余的三贵已然惶惶不安，若是储君这最后一根救命稻草也就此丢掉，他们定会图功而自保，这次攻魏就成了他们最后的机会。”
“秦一旦大举攻魏，诸侯救兵必至，届时秦军一败，大王便可以名正言顺地将这几人治罪，以颍川之地收拢朝野人心，魏国也可以暂时得到些许喘息机会，因此说这也是魏国君臣的一次机会，能否把握得住，就看魏王与信陵公子的器量了。”
安国君迟疑着问：“若是我军取胜呢？”
范雎笑着摇了摇头：“以穰侯之智尚且不能应付合纵局面，凭泾阳君高陵君这些人如何能胜？倘若真的侥幸击败联军，这就证明魏国已然根底腐烂，诸侯亦短视丧胆，秦正可趁势一举破之，不过就臣看来，如此结局，几乎不可能实现。”
“先生长策，妾身佩服。”芈沅赞许道，“请您尽管放心，夫君与妾身所掌握的人手定然全力配合先生，只是在这刺杀之事上，我们却不便参与。”
范雎笑着点点头，他当然理解两人的顾虑：“君侯、夫人安心，此事便由在下来安排。”
宾主三人相谈已久，只见天色渐晚，安国君夫妇也无意久留，便向主人辞行离开。
出得府门，芈沅惊讶地发现，应侯府邸门前竟陈列着一队王室车马。
她转身向侍候在侧的谒者王稽打趣道：“应侯天下名士，门前高车骏马络绎不绝，竟连天子车驾也用上了，不知是何方贵客？”
王稽年过四十，却是精神百倍，躬身道：“夫人谬赞了，这却并不是什么贵客，不过就是山东一个商人，有些财货而已。主人已经让他候了两个时辰了。”
商人？华阳夫人心中好奇，暗暗记下了这件事，但此时显然不好多问，便告辞了王稽，随夫君上车回府而去。
“好个应侯，好个张禄，竟敢让我们等了半天，连茶水都没有一杯！”
应侯府偏厅之中，怒吼陡然响起，打破了只有蝉鸣的寂静空气。
只见厅中一人身高七尺，一袭黑衣，矫健精干，已将长剑拔在了手中，吓得本来还想上来斥责几人的侍从连连倒退，再开口时声音中已然多了几分颤抖：“好大胆一群人，竟敢在应侯府中撒野，我看你们是不要命了！”
“你这仗势欺人的奴婢，你叫你家主子出来，看我不给他……”
见到家主抬起的手，黑衣剑客虽然还想再说，但张了张嘴，终于是收剑退了回去。
只是为时已晚，蓝衣士子还没来得及开口，一群全副武装的甲兵就冲了进来，领头的年轻人高大魁梧，身披甲胄，一双眼睛如同鹰隼，端的是位出色的壮士。
“这位郎中，在下是……”
“全都给我绑了扔在庭院里，一群贱商还敢猖狂！”
他的解释，淹没在了年轻武士的断喝之中，一众卫兵轰然应诺，不由分说便要扑了上来。
就在这间不容发的关口，蓝衣巨商只觉得背后一紧，身体便不听使唤的向后倒退而去。
只听得兵刃对撞交锋，瞬息之间铿锵有声，夹杂着惊呼和怒喝一并响起，狭小偏厅在巨声中飘摇回荡。
踉跄倒退，兵刃落地，不过片刻结果已定。
原本气宇轩昂的年轻甲士颓然跪倒，黑衣剑客手中长剑出鞘，清亮宛如秋水，正映照出他一脸不甘神色。
他自负武艺精湛，横行大梁，也曾为信陵门客，没想到不过几招就迅速落败。
他瞪着眼前一脸冷酷的敌手，眼神狠辣，嘴上更是不肯认输：“好个厉害的骚娘们儿！你要真有胆就杀了我，弟兄们自然会为我报仇，把你们几个下贱商贾剁成肉酱！你要是不敢，嘿，就给我脱光了衣裤靴袜，弃剑投降，让咱们看看到底谁厉害，看看谁才是真英雄！”
少女剑士脸色冰寒，显然是被他激的动了真火，手腕缓缓加力，剑刃如臂使指般丝丝切入脖颈，鲜血霎时流淌出来，滴滴鲜红触目惊心。
一众甲兵有心上前，只是慑于她出神入化的剑术，谁也不敢轻举妄动，跪在地上的武士见状，却也硬是咬牙咯咯作响，怒喝道：“好好好，你动手吧！要是皱一皱眉，我郑安平就不算好汉子！”
“郑安平？”女剑士不屑于理会这样的人，正想送他上路时，身后传来的声音却让她住了手。
白衣青裳的女子走上前来，细细一看，却是不禁失笑，“还真的是你，你不在大梁照顾范兄，却如何到咸阳来了？”
郑安平先是疑惑，将女子上下打量几遍之后，眼睛竟是瞪的浑圆，不敢置信地喃喃道：“公，公主殿下，竟然是您？臣郑安平，拜见公主殿下！”
说着，竟然倒头就拜，连还搁在颈间的长剑都不去理会，惊的黑衣少女连忙收剑，报以一个嫌弃的白眼——姬公主怎么会认识这样傲慢无礼、前倨后恭的小人。
厅中正是入秦的吕不韦一行，本以为乘周室车马而来，会让应侯对自己稍有重视，免去许多谒见时的麻烦，可是等到进入咸阳之后，吕不韦发觉自己还是低估了这位秦国新贵的煊赫气焰。
尽管封上了丰厚礼物，也只不过是给了一个机会递上拜贴，而后他们便被几个奴婢扔在旁边不再理会，若非田仪出声反抗，还不知道要等待多长时间。
即便家财万贯，富可敌国，但却只能受辱于下吏，这是商人的悲哀，也是财富在权力面前的脆弱——但凡掌权者稍有不悦，一言之间就可抄家没产，多少钱财珍宝都护不住自己周全。
扫视着周围的一众甲兵，回忆起魏冉张禄两位君侯的炙手可热，即便是以吕不韦的镇定，也是难以阻遏地有些激动。
终有一天，我也会封侯拜相……或许更为辉煌……
或许。