车队在荒野上行驶，一成不变的风景令人困乏。
一个个试图通过聊天让司机保持精神的乘员相继沉入梦乡，司机们也各显神通，取出随身携带的柠檬或辣椒，驱赶睡意。
在西蒙娜和米尔哥罗德斯基乘坐的车上，艾尔启已经盖着毯子睡着，西蒙娜似睡未睡地闭目养神，米尔哥罗德斯基则在困倦中不时点着脑袋。
越野车碾过一道小小的台阶，车身的晃动让米尔哥罗德斯基从恍惚中惊醒。
再去看窗外时，陌生的风景已变为熟悉的雪景。
生于北国的人总是对雪感到亲近的，开着空调的温暖车厢里，他隔着车窗感受到一股清爽自瞳孔流入身体，困意也被欣喜所驱逐。
西蒙娜凑近他：“不睡了吗？”
“精神了。”
西蒙娜为熟睡的艾尔启掖了掖毛毯的角，向米尔哥罗德斯基的方向挪了挪：“你的目的地是哪里呢？”
“乌斯佩罗夫卡村，是从矿场出来之后住了十多年的地方，算是故乡吧。”
“故乡啊……”艾尔启盖着的毛毯边缘正好铺到西蒙娜手边，西蒙娜抚摸这萨米毛皮制品，试图感受来自家乡的温暖。
“嗯，那里阳光很好，还难得是个北风不爱光顾的地方。要不是村子毁于天灾，大家都失散了，我也不会来罗德岛找工作。不过现在那里已经成为罗德岛投资的马先蒿种植基地，真想看看新生的村子是什么样子……西蒙娜？”他方才注意到西蒙娜一副怅然若失的模样。
毛毯带给她掌心以温暖，而另一只手则感受到了米尔哥罗德斯基的体温。
西蒙娜对这握住她手的男人发出询问：“新生……焦土上也会有吗？”
“总会有种子留下。”
“要是没有了呢？”
“那就一起种下吧。”
“当真？”
“嗯。”米尔哥罗德斯基答应过西蒙娜，便瞥向窗外，余光里是她浅浅的笑。
像冬日里的阳光，像雪莲绽放。
换作过去，米尔哥罗德斯基不敢去照料一朵雪莲花的，毕竟连乌斯佩罗夫卡村的马先蒿，他都未曾种活过。
车队已开进萨米林地，这是一段相对安全平坦的道路。
他们能够从这里借道，随后入境乌萨斯西北部，都得益于西蒙娜与乌萨斯方面签署的和平协议。
米尔哥罗德斯基不懂这些政治方面的事情，他只是细心观察林地常见的植物——鞘叶榉、冰原棉草、方形葵。
也许，在这苦寒之地都能茁壮成长的草木，并没有想象中那样难养。
“我会记住的。”在车窗玻璃映出的虚化倒影中，米尔哥罗德斯基看见西蒙娜在回答他时，仍是噙着一抹微笑的。
而同样也是在那虚化的倒影中，米尔哥罗德斯基碧空般清澈的眼睛也为西蒙娜所贪看。
“那西蒙娜小姐的故乡，是什么样子的呢？”
叽咿——
话音未落，乘坐的车辆便一个急刹车，打断了二人的对话，也惊醒一旁的艾尔启——印有罗德岛标志的快车打着意味紧急联络的信号灯迅速靠近，对方同样的一个急刹后，从车里走下来两个负责与罗德岛联络的萨米当地人。
米尔哥罗德斯基打开车门，对方并未言语，只是与西蒙娜眼神交流后互相点头，双方的脸色都算不上好看。
他下车去，好让坐在后座中间的西蒙娜下车。
“有一些急事，要失陪了。”西蒙娜向米尔哥罗德斯基和艾尔启简短告知，对于能让萨米人缄口不言的急事，大家也都是心照不宣。
“就由我来接手领队，你放心去吧。”艾尔启不多言语，另一辆车上下来的提丰和其余一些好手也站在了西蒙娜的身后，将要共同坐快车与车队分离。
“请一定保重。”米尔哥罗德斯基郑重地说道。
“谢谢。”她转身欲行，米尔哥罗德斯基的脑袋里忽然涌起一阵热血。
他张口，回过神来时，才发觉话语早就脱口而出：“留下雪祀的祝福再走吧，西蒙娜小姐离队之后，我们这里就没有雪祀随行了呀。”
西蒙娜闻言，走到米尔哥罗德斯基身前，仰起头对他说：“好，米尔哥罗德斯基先生，请把头低下来。”
他俯首，一个温软的吻在众目睽睽之下落到他额头上，融暖的祝福法术在体内流淌。
随后米尔哥罗德斯基飘飘然地坐进车里，关上车门那一刻，他看见正离去的西蒙娜转过身来。
米尔哥罗德斯基赶忙摇下车窗，西蒙娜也正是在等他如此做。
白猫远远地对白熊喊道：“萨米的部族有父母一样的族树，认真生活的人们，平静充实的时光——这就是我的故乡！”
部分成员坐快车先行一步，剩下的干员继续沿原来的路径，将物资运往乌斯佩罗夫卡村的罗德岛办事处。
快车消失在林地道路的拐角，米尔哥罗德斯基眼见那道车辙被远远甩在后面，问艾尔启：“萨米的情况已经紧急到这种程度了吗？”
“在担心吗？”艾尔启确认着手中终端上的内容，米尔哥罗德斯基无法从她平静的表情中读出什么。
“瞒不过你，艾尔启女士。”
“不至于到没法住人的地步，大部分地方依旧祥和。不久后见了西蒙娜，你应该就能放心了。”她在群组中转发了一则消息，连带米尔哥罗德斯基在内，所有车队成员的终端全都发出一声消息提示音。
艾尔启拿起对讲机，在车队频道中重复消息内容并宣读自己作为队长的指示：
“诸位，这里是由干员凛视发出的全体消息。根据博士的指示，我们的任务已从为乌斯佩罗夫卡村办事处运送物资，转为在乌斯佩罗夫卡村卸货后，就地装载战备物资前往萨米办事处。在那里与博士的队伍汇合，再前往萨米的北部要塞区域。由于事态紧急，寒檀干员已与部分干员率先前往萨米北部，队长临时变更为我。现以队长身份，命令各车队司机星夜兼程，赶到乌斯佩罗夫卡村办事处。到达后，在办事处休息，由当地司机接替各位继续开车。在座各位都是事先接受过特别培训，也了解过萨米及乌萨斯边境路线的特殊之处，愿意留下的，我视为各位已经接受可能发生的意外并做好了觉悟。我在此，感谢来自泰拉各地的诸位在罗德岛的旗帜下精诚团结，帮助萨米渡过难关。”
“战备物资？艾尔启女士，这……”待艾尔启的全体无线广播结束，米尔哥罗德斯基当即向她表达了自己的惊讶。
“罗德岛在‘那些东西’可能出没的地区，对办事处追加了特别的部署，就是为了应对各种可能的突发情况。”
“所以在这片鲜为人知的战场上，很多人都不会留下名字，也无人知晓他们做过什么是吗？”经过大半天的车程，鲜红的太阳已悬在西边群山之上，缓缓沉没。
黄昏是黑夜的序幕，而在并不遥远的文明边陲，将迎来许多个并不安稳的夜。
米尔哥罗德斯基面朝北风的来处，轻声祈祷，“……一定要平安。”
“不必担心，西蒙娜小姐身经百战。”
“我是说所有人，所有为对抗‘它们’挺身而出的战士，我希望他们平安。”
艾尔启的目光不由得瞥向西蒙娜等人远去的方向，而后对米尔哥罗德斯基露出欣慰的笑容：“那你应领受的那份祈福就由我带给你吧。”
“可我，并不是战士。”
“也将祝福带给其他后勤这块的人员——后勤保障的质量和规模决定了前线部队的战略基调，也决定了前线能够投入的规模——你们同样是可敬的。”
“艾尔启女士，就好像是亲临过战场一样啊。”
独眼巨人的目光在一瞬失焦，随后很快又恢复过来，只是脸上的笑容已不知所踪：“也不是不能这么说，萨卡兹众魂留存着族群古老的记忆，我们这些晚辈可凭一些方法窥探一二。而萨卡兹漫长的历史中，往往充斥硝烟。”
“如果能够了解彼此的过去，想必掌握古老法术的萨卡兹之间可以更容易互相理解吧？”米尔哥罗德斯基眼前一亮，就像每一个天真的后生那样。
艾尔启缄默不语，就像每一个沧桑的长者那样。
良久，她说出了古来守望厄运的一族，在悠长岁月中得出的悲观结论：“就怀抱那样的天真也好，因幻想的存留，现实才不至如此沉重。”
“我只是期待那样的未来。”
“期待啊，我期待的是……我以独眼巨人之视投向您这样的好人时，再看不见他们的未来。”
“艾尔启女士，预言仅仅只是预言，无论结果好坏都不是预言者的错。我甚至很羡慕你，可以目标明确地去做些什么。”
“真是少见的回答，米尔哥罗德斯基先生。我见惯了将命运给予的苦痛迁怒于我族之人，却鲜闻良言，也曾因此痛恨过自己的出身——又或许是自己的无力。但如今就算摆脱了这种偏见，人与人也各有苦楚。”
“各有苦楚——这也是从众魂记忆中得出的结论吗？”
“不，是我个人的记忆。”是记忆，是事实，也是预言——当然，艾尔启不会告诉米尔哥罗德斯基，自己已在不久之前通过独眼巨人之视看见他与西蒙娜将有一场离别。
她只是暗自在心中感慨：该死的命运对西蒙娜，对米尔哥罗德斯基，都未免残酷——当然，还有提丰，这是能说的事情，“你知道吗，提丰这孩子是我从雪原上捡来的。她当时还睡在襁褓里，身边只有一把刻着‘提丰’这个名字的弓，就是她现在用的那把。她与很多人有过交集，萨米人、科考队、罗德岛，没有人在意她的萨卡兹出身，她也可以像南边的一些部落，离开萨米这片距离阴影最近的土地。但这孩子还是选择像生活在萨米的先人一样，平静又傲然地接过那亘古的宿命。”
“我曾见过提丰小姐作为领队时的模样，以我看来她是可靠的战士。我想她之所以能够一路战胜那些苦楚，必是在前进的过程中已得到宽释了。我也相信，艾尔启女士你在收养她的时候，是抱以美好祝愿的。”
“是的，这份心意至今不变。”窗外厚厚的云层被数道阳光所洞穿，美如画卷。
艾尔启双手合十，在这神性的天辉下祈福。
米尔哥罗德斯基望那浓密的云，也赏那澄澈的光——凭此刻眼中所能见到最厚重，最无暇之物，来揣测那祝福是何等虔诚，却无力参悟那情感是何等深沉。
“我没有付出过那样的感情，但我想，这么多年来你一定辛苦了。”
“米尔哥罗德斯基先生，我也是在为你祈福。”
“之前不是祈福过了吗？”
“之前只是答应你要那么做，而现在，是兑现刚才的‘预言’。”
“那我也为你祈福，祝您的愿望能得实现。但不是现在，我会等到踏上萨米土地的时候——我听说在那里，坚信的都会变成真实的。”
艾尔启莞尔一笑，告诉面前的白熊：“没有发现吗？我们早驶入萨米境内了。”