阴历八月十四，暮色四合，蚕桑女子学堂的院落被桂花香轻轻笼罩，秋风拂过，带来几许凉意与静谧。
这是一所融合蚕桑技艺与西式学堂教育的女校，学生非富即贵，或是新兴商贾之女，或是士绅门第闺秀。
能入此校者，不仅家世出众，才学亦属上乘。
张芷兰素来严格择才，能随她出席茶会、在权贵面前露面的，皆是学堂中的翘楚——顾明慧沉稳聪慧，举止端庄；沉婉仪气质洋派，俏丽中带着几分大胆与灵动；陈雪芳温婉柔顺，说话总带着笑意；杨秋兰虽身材丰满，性子却羞怯内向；至终柳秋瑶，年纪尚幼，乖巧伶俐，最得师长欢心……每一位，都是安庆城中赞誉有加的“闺秀典范”。
此刻的她们，有的坐在寝室中轻声谈笑，有的倚在桂花树下翻阅书册，裙角随风微动，银铃般的笑声点缀在夜色与花香之中，恍若尘世之外。
顾明慧端坐在窗边，身形纤细挺拔，一袭月白长衫衬得她气质沉静。
乌黑长发挽成圆髻，额前几缕鬓发轻垂，在灯光与书页的映照下，显得格外静谧。
她眉眼澄明，举止有度，自有一种书香门第的端庄与稳重，是众人眼中最可信赖的大姊样人物。
她身旁坐着顾明月——她的亲妹妹，比她小两岁，容貌与姊姊有几分相似，却更显清秀稚气。
一双眼睛总是怯生生地望着姊姊，身穿淡蓝细纹布衣，说话不多，常静静地听着、笑着，像只依人不离的小鹿。
“明慧，你还在看书呀？都快过节了，歇歇吧！”
说话的是陈雪芳，她抱着一盒刚开封的桂花糕走进来，步伐轻巧，眉眼温和。
雪芳一身淡粉色襦裙，肤若凝脂，笑容如春水般润泽，是那种不声不响却总让人觉得舒服的女孩。
顾明慧抬起头，微微一笑：“再看一会儿。明晚诗词会，若没写好，可要给张校长丢人了。”
“丢什么人呀？”陈雪芳嗔道，“上回你的《水调歌头》，可把那群太太们夸得不行，连张校长都罕见地点了头呢。”
“那是明慧姐姐有本事，我才记得一半就背错了。”
柳秋瑶已经趴在桌边，偷拿了一块糕点塞进嘴里。
秋瑶年纪最小，梳着双丫髻，穿着天青色短襦，笑起来嘴角微翘，露出两颗亮闪闪的小虎牙，活像一只精灵古怪的小松鼠。
“秋瑶！”顾明月忍不住拉了她袖子，小声笑道：“那是雪芳姐姐带来的，你怎么能先偷吃？”
“我这叫先帮你试毒。”柳秋瑶理直气壮地咀嚼着，含糊不清地说。
正当几人笑成一团，一道嗓音从门口慢悠悠传来，带着几分调侃意味：“贪吃鬼，小心明日穿裙子都扣不上腰。”
众人一抬头，便见沉婉仪斜倚在门框边，手里转着一根银制发簪。
她是混血，肤色微亮，一双眼睛带点琥珀光，说话总带着点调戏意味。
此刻一身剪裁合体的黛绿旗袍，领口微开，衬出颈线优雅，身段婀娜，举手投足之间自有一种不属终传统闺秀的鲜活与风情。
“婉仪姐你就别笑秋瑶了，你不是昨天才叫绣房多收了一寸腰？”陈雪芳压低声音，笑得眼睛弯成月牙。
“那是留些余地，才显得从容，你们不懂的。”沉婉仪挑挑眉，走进屋来，轻轻在陈雪芳肩上拍了一下。
靠墙坐着的杨秋兰也被逗笑了。
她年纪虽不大，却因体态丰腴总显成熟，穿的是合身浅杏色长襦，坐姿拘谨，双手紧紧握着膝盖，笑时眼神羞怯，话却总在喉间打转难以开口。
“秋兰，你今儿怎不说话？”沉婉仪看了她一眼，语气不疾不徐。
杨秋兰红着脸小声道：“没……没什么，只是听你们说得热闹。”
“你这样不行喔，到了明晚还这么木头，诗词还没开口就先被人忘了。”沉婉仪一边说，一边轻点她额头，笑意却不带恶意。
气氛正暖，柳秋瑶忽然转头说：“说起来，上回茶会，明慧姐姐她们不是都上场了吗？那个老财主还说想让秋兰姐姐写副对联送他呢！”
陈雪芳“噗哧”一笑，说：“我只记得他说秋兰长得像他家墙上的观音。”
众人一阵笑闹，少女们的笑声在屋内回荡，桂花香透过半开的窗渗进来，灯火摇曳间，话题也慢慢从糕点与诗词，转到了未来。
“说起来，等毕了业，你们都打算做什么？”沉婉仪忽然靠在椅背上，手指无意识地转着发簪，眼神带着点梦幻的光。
陈雪芳愣了一下，随即笑道：“还能做什么？家里早给安排了，过两年就……就成亲呗。”
杨秋兰低下头，脸微微泛红，声音轻得像蚊子：“我也是……娘说，女人家能嫁得好，就是福气了。”
柳秋瑶咬着糕点，含糊不清地说：“我娘也这么说……不过，我还想多玩几年，不想那么快嫁人呢！”
沉婉仪听了，撇撇嘴：“唉，你们也太没志气了吧？我啊，将来要去香港，嫁个洋人，每天穿洋裙、参加舞会，哪像你们，只知道被人挑来挑去。”
说着，她还站起来，学着西洋女子的姿态转了个圈，旗袍裙摆微扬，惹得秋瑶和雪芳一阵笑闹。
“婉仪姐，你这样，将来可别被洋人卖了还替人数钱！”陈雪芳打趣道。
“至少比你们困在这安庆强。”沉婉仪毫不在意地耸耸肩，眼里满是不羁。
顾明慧一直静静听着，这时才放下书卷，淡淡开口：“我想继续读书，若有机会，去上海、北平，甚至……留洋。”
话音一落，屋内瞬间安静了一瞬，随即爆发出一阵善意的笑声。
“明慧姐姐，你这是想做女状元啊！”柳秋瑶笑得趴在桌上，“到时候可别忘了咱们这些同窗！”
陈雪芳也笑道：“你那性子，怕是书读到三十都嫁不出去。”
顾明慧只是微微一笑，不以为意，倒是坐在她身旁的顾明月轻声说：“我没什么想法……哪儿都好，只要能跟着姐姐就行。”
众人听了，纷纷起哄，打趣明月像个跟屁虫，明月脸红扑扑地低下头，却露出一丝幸福的笑意。
屋外的桂花悄然飘落，少女们谈着未来，笑声清脆，如银铃一般回荡在这座学堂的夜色中。
谁都未曾想过，原本天真的愿望，到了明日，便会成为遥不可及的幻影。
她们口中的“好人家”、“舞会”、“留洋”，最终都抵不过一场突如其来的浩劫。
他们没有人察觉，夜色下的蚕桑女学堂外墙，早已有几道黑影潜伏其中。
冯世雄的几名亲信身穿便衣，熟练地沿着墙根摸索，目光在院落内来回扫视。
秋夜凉风习习，桂花香飘散，他们却只盯着那几处昏暗的角落与紧闭的窗扉，像饿狼打量羊圈。
“这院子不大，两处侧门，一堵后墙。”为首的壮汉低声道，手指在空中比划着，像是在心里描绘地形图。
另一人咧嘴笑着补充：“寝室就在东厢，西边是教员房，后头还有仓库跟织坊，没啥防备。这地方守门的也就俩老头子，根本不成事。”
“嘿，这些读书人家的闺女，怕是做梦都想不到咱们敢动她们。”第三个探子压低声音，眼里闪着兴奋的光芒，“回去禀队正，这地方，进得来，退得快。想怎么玩都成。”
带头的那人冷笑一声，吐了口唾沫：“队正早说了，这回可不是抢银子。是让咱们兄弟们开开眼，尝尝当官老爷的福气。”
“那……什么时候动手？”
“明晚，月亮最大，姑娘们肯定松懈。”壮汉咧嘴，目光扫过院内灯火，“队正说了，能待多久就多久，若有人来查，就撤，甭恋战。”
“嘿，够痛快！”众人压抑着笑声，目光里满是贪婪与蠢蠢欲动。
他们最后确认了一遍墙角的死角、侧门的松动处，便悄然退去，脚步轻得像猫。
夜色掩盖了他们的身影，却掩不住即将降临的灾厄气息。
在那些粗鄙兵痞眼中，蚕桑女学堂不再是教化之地，而是一座养肥待宰的乐园——
满院的千金闺秀，不过是任人宰割的玩物罢了。
次日，阴历八月十五。
晨曦微露，蚕桑女子学堂便热闹起来。
虽然本地学生早在两日前陆续返家过节，整个校园如今只剩下近三十名外地来的师生，却丝毫不减节日的喜气。
姑娘们三三两两忙着布置庭院，挂起红灯笼，铺设桌席，盼着晚上的赏月晚会。
桂花香随风飘散，笑语盈盈，仿佛这方小天地仍旧与外头乱世隔绝。
“秋瑶，桂花糕别偷吃太多，晚上还要摆上桌呢！”
陈雪芳抱着一篮新摘的桂花走过来，柔声笑道，语气里带着点无奈的宠溺。
“知道啦！”柳秋瑶吐了吐舌，却又趁雪芳低头时，灵巧地从盘子里捏走一块，塞进嘴里，甜得她眉眼弯弯，像只偷了蜜的小猫。
站在不远处的沉婉仪倚着廊柱，手里转着一盏刚挂好的宫灯，斜睨着她们，嘴角带着笑意：“小丫头片子，就知道贪嘴。待会儿诗词会上，别一开口就噎着了。”
杨秋兰正在摆放桌椅，听了话轻声附和：“秋瑶这是藏不住嘴馋呢……”
“秋兰姐姐，你也笑我！”柳秋瑶嘴里还含着糕点，含糊不清地抗议着，惹得陈雪芳轻拍了拍她的脑袋，众人忍俊不禁。
这时，顾明慧走过来，身旁跟着怯生生的顾明月。明慧扫了众人一眼，淡淡笑道：“好了，今日佳节，别光顾着打趣秋瑶，该忙的还是得忙。”
陈雪芳吐了吐舌，乖巧地继续整理桌上的茶具，婉仪则哼了一声，转身去吩咐丫鬟挂灯笼，杨秋兰低头默默摆好碗筷。
院子里笑声朗朗，红灯笼随风摇曳，桂花香弥漫整个校园，连天空都似比平日更蓝了些。
这群少女的心早已飞向夜晚那轮团圆的明月，期待着赏月、诗词与糕点，谁也未曾想过——
在这乱世之中，太平与欢喜，竟是如此短暂而脆弱的奢侈。
张芷兰站在二楼书房的窗前，俯瞰着底下忙碌的学生，眼中闪过一丝柔光。
她一身素雅旗袍，袖口整齐，发髻高挽，眉眼间自有一股书卷气与坚毅。可那双明亮的眼睛深处，却藏着难以挥去的阴霾。
民国以来，山河破碎，军阀混战，昨夜才收到北边战事又起的消息。
张芷兰早已习惯这些动荡，但每当听闻流民四散、女子被掠、村庄被毁，她心头总会浮现深深的不安。
教育，真能改变这样的世道吗？
她握紧了窗前的书卷，心中暗自告诫自己：若不教化，这些女孩终究只是被当作交易与附庸的存在。
唯有知书达理，才能在乱世中保有一线生机。
这几年，她坚守这座学堂，不仅是为了传承技艺与学问，更是在用微薄之力，对抗这个吃人不吐骨头的时代。
脑海中浮现出未来的蓝图——扩建校舍，招收更多寒门女子，或许还能与外国教会合作，引进西方教育资源……她不敢奢望改变天下，但至少，能守住这一方净土。
只是，她万万没想到，灾难会来得如此之快，如此之残酷。
夜幕终终降临，月亮如洗，圆润高挂，照亮了蚕桑学堂的白墙青瓦。
庭院中的红灯笼摇曳生姿，少女们换上了节日的素雅衣裳，准备迎接一场属终她们的赏月晚会。
笑声仍在，桂花依旧飘香，谁也未曾察觉，黑暗中早有饿狼潜伏，锋利的爪牙即将撕破这片宁静。
远处，隐隐传来军靴踏地的闷响，厚重而冷冽，像是一头饥渴的野兽，悄然逼近羊圈。