岁兽死后，似乎真的进入到了和平时代。
虽仍有天灾，但再也不用担忧会因为迁徙劳作而误入巨兽的领地，导致在天灾降临前先召来无妄祸患。
也不会因为祭拜神明而付出所有，却只换来枯坐等死的结果。
日耕而作，日落而息。
生活平淡，却比以往轻松了不知多少。
“为何又要兴起兵戈？”
东方昼又一次见到了真龙，在他的田地间，那老迈的龙瞳中闪烁着昔日将他震服的炯光。
“北方的异种正在吞食我们的土地。不能坐以待毙，任由它们屠戮。若说巨兽是炎国文明发展的障碍，那这些异种就是毁灭一切的祸害。不得不除、必须要除。”
君子不立危墙之下。既然已经发现了不可避免的祸端，与其拖延着等到事情发展到无法处理的境地，不如率先出击将其从根源上灭除。
“这一次，又要多少孤魂不得归家？”
但他还是答应了。他已经为了炎国的存续做了这么多，没理由在这时停下。
“你也要随军同行？”
真龙带来了两副盔甲，除了东方昼的，还有他自己的。
“朕时日无多，又后继有人，既如此与其枯坐城中化为枯骨，不如再博一回，看看我大炎儿郎的勇武，革甲裹尸也不枉这一遭。怎么，东君是看不起朕这把老骨头？”
真龙的实力并不比他逊色，可再强大的人，也只是人。
时间在他身上留下了难以抹去的创口，他或许已经衰老的连一把剑都提不起来了，又怎能撑着数十斤的盔甲在战场上奔杀。
“我近些年观摩季节变幻、生死伦常，偶有感悟。若你信得过我，便……”
“信得过，若是不信你，朕又有谁能信。”
相交近百年，他当年所熟识的人，也仅有青龙了。
“青雷秘法，蕴含四季真蕴，可活死人而肉白骨……施加人身，也可令其延年益寿、重返青春。”
“那么，代价呢，朕的东君。”
真龙察觉到了不知多久没有体会到的精力正在重新变得充沛。
来时的苍颜白发，已经在这阵阵雷声中复得青春。
但一切都是由代价的，他从不相信这世间会有白得之好处。就如当年，他不会相信大炎得胜只是因为一句天命所归的传言。
“若是我收回法术，你会重回老态。”
“就这样？”
“这样还不够么？得到的再失去，这天下又有几人能做到视若无物、淡泊如水。”
青春永驻带来的好处，是有瘾的。
“哈，你又何时会收回这法术？”
“我死时，法术会自动解除。”
“又有谁能杀死你？”
东君会死？他只当做是笑话，心中是不信的。
从谋事开始到现在，东方既明说过很多次自己会死了，可最后还不是活的好好的。
比他还能活，这还算什么龙？
怕是连那些老乌龟都不如他能活了吧。
但这重返年轻的感觉，确实如他所说那般，会令人上瘾。
他能再次挥舞刀剑、施展法术，甚至是上阵杀敌。
“走吧，东君啊，送朕最后一程。”
如果能拿下这场胜利，他于九泉之下，在列祖列宗面前，在无数大炎英灵面前，也能昂首挺胸向他们宣告大炎将千秋万世永存下去了。
十万旌旗，箭如雨。
烈烈北风，心如炎。
……
大炎多年以来都在专注于处理巨兽的事情上，对于那不知从多远的北方侵袭而来的异种精怪了解不深。
只是这一点情报的差距，就给他们带来了沉重的打击。
东方昼看着那头从破败的门后钻出的庞然巨怪，还有追随而至的无尽黑暗，感受到了深深的恶意。
“无处可退了。”
这精怪，会吞吃人对它的认知，会污染人的意志，会毁坏人的魂灵。不加桎梏、再如狩猎巨兽那般以人海围之反而会使对方变得更可怖。
必须要把这个消息传递回去。
但环顾周身，随他而来的先锋军，已经独留他一人在此了，独留他这残败的老龙一人得生。
又一次……
他们出发时，新年刚过。
如今算算时间，正是惊蛰。
只可惜，这极北至深之地，是见不得春风、听不见雷声的。只有面前这诡谲的无根花海。
雷霆闪烁，术法劈散在邪魔诡恶的身躯之上令它皮开肉绽，却不能阻碍它一步。
双方都已是强弩之末，但看起来，似乎他要更狼狈一些。
或许他会尸骨无存……
在那精怪的恶意刺穿他的躯体时，他心中忽的升起了这个念头。但随之他便释然了。
是啊，又有多少袍泽只留一个衣冠冢？
“但绝不能，让它肆虐过去。”
东方昼早就知道，如果祂不想死，完全可以逃走，就像祂的那些同族一样。
去的人就算再多十倍，再多一百个他，只要祂想走，就不会死。
彼时彼刻，就如此时此刻。
“只是可惜，再也喝不到五谷酒，看不到下一场庙会了。”
不知千百年后，大炎的土地上，是否还会流传他们的故事。
但关于东君的传说，怕是要止步于大围猎了。现在的故事，可不适合说给孩子们听。
在那精怪再次袭来之前，青龙切断了自己的手臂。
法术被他灌入其中，将这断臂化为一道雷光掷向他身后的故土。
狼奔至此的庞然巨怪将他连同他脚下的冻土一起吞没。
倏忽，那扭曲怪异的躯体如同加入了水的油锅般炸裂沸腾起来。
无数细小的青色雷光从地上横扫而过，在周围攀爬，随即如百川合流汇聚成一处后冲入了云霄，那股威势似乎要将这片空间都撕裂。
春时的第一道雷声，在这片冻土上回荡，久久不散。
其声之嘹亮，即便是位于上千近万里之远的炎国边境都能听清，听清这东君最后的龙吟。
一重又一重黑压压的乌云在这震声中停下脚步，注视着那道骤然升起的青雷穿透阴沉的天空。
“……”
真龙察觉到了生命正在他这具躯体中消逝，如手捧的沙砾，正不断从指隙中流下。
一位随行的天师将那只落入阵中的断臂送来，一同带来的，还有记录在其中的告诫。
【若除邪崇，需遣以一当百之精锐，一击即中。然则，如投薪救火，反引火烧身。】
“唉……”
最后一位老友，也先他之前离去了。
真龙握住了腰间的佩剑，那把象征着大炎王权的剑，此刻如山岳般沉重，他已无力再拔出它。
“将这剑，与东君遗骨一同送回大炎。再传朕旨意，令太子，即日登基。主导春耕，修整民事。巩固边防，不得令邪祟踏入大炎一步！”
至于这身朽骨，也该葬于此处。
“东君所往，朕亦往之。”