北京饭店始建于1900年。
最初的规模很小，经过多次变迁，才有了今天这样的规模。
当年八国联军攻占中国后，北京成了侵略者玩乐吃喝的场所，一些为这些外国兵服务的酒店、饭店纷纷开张。
有两个颇有经营意识的法国人在苏州胡同一带开了个酒馆，卖几角钱一杯的葡萄酒和一些简单的下酒菜。
由于顾客盈门，这家只有三间门面的小酒馆已难以满足光顾者，于是法国小老板第二年把酒馆搬到了东单牌楼西北角大街上，并挂出了“北京饭店”的牌子。
1952年，紧靠原北京饭店楼西侧，动工兴建了一座八层高，有二百多套客房和能容纳一千多人的宴会厅的新楼，新楼于1954年建成，投入使用后被习惯地称作“西楼”。
1973年，北京饭店又一次进行扩建，把原北京饭店东侧的红楼拆掉，用一年半的时间建成了一座在当时是京城最高的新楼，共17层，建筑面积近90000平方米，客房600多套，使用后习惯称其为“东楼”。
改革开放后，由香港霍英东资助在三幢楼八路中文的西侧又建成了一座豪华的“贵宾楼”，建筑面积43000平方米，客房208套。
是具有国际一流水平和设施的饭店。
四座北京饭店楼并排而立，相比之下，被称为“中楼”的原北京饭店楼——80多年前法国经营者拆除清朝“协尉大官厅”而1917年建成的那座米黄色建筑未免有些古老。
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