荒帝倒觉得这样子最好玩，道：“朕曾听说若言是四书六艺皆精的才子，那时敢跟朕顶嘴的若言倒真有几分松风秋韵的才子气息。不过朕实在很好奇如今肠肥肚满，会为一条鸡腿死去活来的若言，还精不精得起来。这样吧，古有才子七步成诗，但你并非士学，所以朕要求不多，仅拈一最易的东韵，秋字为题，你走七步，若做得出诗，就将鸡腿取出来，否则就含着它伺候皇上，如何？”
祈若言闭上眼，汗珠从眉睫上滚落下来。
隔了一瞬，他道：“奴不是士学出身，仅能做些不登大雅的蝇蚊小调，怕被皇上耻笑，但──”他扶着桌子向前走了一步，两腿簌簌战抖，回首去看那碧纱窗外清冷夜色，然后道：“奴就作一韵。”
荒帝笑道：“怎地突然识了情趣？如此良辰如此夜，好，朕看你做出什么来。”
祈若言又勉强往前挪出一步，道：“朱邸方酬力战功，华筵俄叹逝波穷。”荒帝有些讶异，心中还道：别别扭扭！
祈若言再踏一步，又接续道：“回廊檐断燕飞去，小阁尘凝人语空。”荒帝看他才思如此快，暗暗惊奇。
此时祈若言已感到鸡腿在肠腔愈伸愈高，还不知下得来下不来，自己有命没有，他又被强迫雕词琢句，心下悲凉。
但他又想，若他真的挺不过去，或许此人最后能记下的就是他这一首诗。
霎时间，心中不知有什么哀楚碾过，轰轰隆隆，遂放了胸怀，也不去忌惮那惶惶不可终日的苦痛，一齐把后面所想的吟出来：“幽泪欲干残菊露，余香犹入败荷风。”
荒帝刚在心中道：啧啧，残菊，好生可怜。
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