宁夏花马池，正统八年置，最初建城于塞外，后因其地孤悬寡援，改筑于长城以内，置花马池守御千户所，正德二年二月，允三边总制杨一清所请，改设宁夏后卫，其所处位置也是有名的毛乌素沙漠南缘。
虽处沙漠地带，却与长城以北千里沙碛不同，周边荒地尽耕，孳牧遍野，一派丰收之象。
“无定河边数株柳，共送行人一杯酒。看来这诗文之言也不可尽信，这遍地耕牧，垄麦吐芳的景色，哪有‘风沙满眼堪断魂的’凄凉。”丁寿观望路边景色，随口与与一旁马上的萧离谈笑。
有了被人围堵的前车之鉴，丁寿如今出行可不想低调，除了在固原又调集了两个小旗的锦衣卫，那两位曹大人又为丁大人派了五百骑兵护送，加上快意堂的人手，一行已近六百人，可行在这宽阔的官道上，仍是显得空旷。
要想富，先修路，朱元璋定鼎天下，修建了四通八达的水陆官道，作为大明帝国统治疆域的重要手段，陕西各府道驿站林立，仅一省驿卒就有四万之多，除了有连接京师的官道，沟通九边的边路，还有丁寿如今走的这条由固原镇直通花马池的防秋道。
既为防秋调运兵丁粮草的要道，自然建得宽大平实，丁寿等人离开固原策马奔行，未久便已抵近花马池营，为了舒缓马力，众人也放慢了速度，丁寿有暇与身旁人扯几句闲话。
“丁兄只看到眼前，若是到了榆林，自可看到飞沙为堆，高及城碟的大漠景象。”同路许久，萧别情与丁寿熟络许多，已不如往日拘谨，喟然道：“斗转星移，沧海桑田，昔日‘临广泽而带清流’的夏国都城所在，早已不复昨日气象。”
“哦，榆林距此不过些许距离，景象竟如此不同？”丁寿有些不信，向身旁一个明盔明甲的将官问道：“周将军，萧兄所言可实？”
那将官三十出头，唇上蓄有短髭，蜂腰猿臂，一副精悍干练之相，是这队护卫骑兵的统领，名唤周尚文，官居指挥使，闻言颔首，“萧公子所言不差，其实不必到榆林，这边墙内外便是两番天地。”
“却是为何？”丁寿问。
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