丹佛宅邸内……
伟大母亲的房间……
任坐在沙发上，脸色阴沉地低着头，神情羞愧。
伟大的母亲站在窗边，向外望去，脸上写满失望。
"我无法理解……你为何拒绝接管丹佛家族？这不是你毕生的夙愿吗？现在却要放弃？
若你执掌大权，家族就不会继续受埃农掌控，"伟大的母亲凝视着任说道。
"我……我真的不能当家主……母亲，您要理解……"仁的声音颤抖着，双腿快速抖动。
'母亲，我该怎么向您解释？我也是他的奴隶，而且比您更早成为奴隶。如果我当上丹佛家主，并不会改变我们的身份。我们依然是阿农的奴隶，这只会让我们的处境更糟。'仁一边紧张地咬着指甲，一边暗自思忖。
"孩子，怎么了？有什么心事都可以告诉母亲。我在这儿陪着你，"伟大的母亲说着，在仁身旁坐下，轻轻握住他的手。
"母亲……只是……我觉得自己还没完全准备好承担这个责任，"仁犹豫地坦白道，抬头望向伟大的母亲。
"亲爱的，这个角色非你莫属。只要你点头，我立刻加冕你为家族领袖，"伟大的母亲坚持道。
"不，母亲。我无法领导丹佛家族，恳请您别再逼我，"雷恩哀求道。
"为何犹豫？是什么阻碍你成为丹佛家主？难道你不想让家族摆脱阿农的控制吗？"伟大的母亲声音陡然提高，从沙发上站起身来。
此刻雷恩终于失控，爆发道："母亲，您难道看不出我拒绝是有正当理由的吗？我的决定背后必有缘由，不是吗？"
"那就把原因告诉我，儿子。我很想知道是什么阻碍你继承家业。说吧，"威严的母亲要求道。
"是他。"
"'他'是谁？"她追问道，困惑地皱起眉头。
"是阿农；我也是他的奴隶，"任承认道，脸颊因窘迫而涨红。
房间里瞬间鸦雀无声。
"什——么？！什么时候的事？他什么时候绑架你的？"伟大的母亲大喊着，伸手去碰触仁。
"就在我们参加王国夜跑时，他在树林里抓住了我，"仁回忆道。
"咦……？可你明明赢了那场比赛，在王国夜跑中拿了第一名啊，"伟大的母亲困惑不解。
"那不是我，母亲。是阿农干的。他用了某种面具模仿我，从而赢得了胜利。"
"他把我和龙家的三女儿丝露一起关在地下室整整一周，"仁解释道。
"那个……阿农。竟敢伤害我亲爱的孩子。我要杀了他——啊啊啊我的头，我的头，疼得像要裂开了。"伟大的母亲痛苦地跪倒在地，双手抱头。
"母……母亲？您还好吗？"仁关切地问道。
"不，我没有。我头疼得厉害，你看不出来吗？"她冲任厉声说道，怒意昭然。
"母亲，您必须停止对阿农的恶意揣测，否则这种痛苦会持续下去，"任劝诫道。
"好……好……阿农是个好人，我喜欢他。他是我的主人，"她一边从地上爬起来，一边反复念叨着。
"成为丹佛家族的领导者也改变不了什么，母亲。我们依然要臣服于他，"任解释道，同时搀扶着这位伟大的母亲坐到沙发上。
"该死的，他害惨了我们。现在我们欠他人情，其他家族都知道了。他们会嘲笑我们到死。我们该怎么办？"老祖母抓着头哀叹道。
"母亲，恐怕我们别无选择了，"任悲叹道。
"不，还有办法，"老祖母突然目光炯炯地看着任说道。
"什么办法，母亲？"任询问道。
"若你有个孩子，我便可宣布他为家族领袖，"大母嘴角含笑地透露道。
"但……这需要我先成婚，而且——等等，您该不会是要我随便娶个姑娘生孩子，就为了解救丹佛家族吧？"任质疑道。
"没错，这就是我的计划。而且你不会随便娶人，对方是名门望族的六星贵女。明日我便安排订婚，两天后举行婚礼。
我需要一个能让我们摆脱奴役的孩子，"大母凝视着任，详细说明道。
"妈妈，我不能娶一个素未谋面的姑娘。我想娶的是——"任试图辩解，却被粗暴地打断了。
"住口。你必须娶我选中的姑娘，生个能继承家业、不必为人奴役的男丁。明白吗？我们需要这个孩子，亲爱的，难道你想让自己的子孙也像阿农那样寄人篱下吗？"伟大的母亲怒容满面地宣告。
任起初保持着沉默。
"我在问你话。明白了吗？"伟大的母亲再次逼问。
"是……是的，母亲。我会迎娶您选中的任何女子，但她只能做我的妾室，"任宣告道。
"没问题，只要你和她生下子嗣。之后你想怎么处置她都行——杀了也罢，留作妾室也罢，卖去妓院也罢。我只要抱孙子，明白吗？"老夫人训示道。
"明……明白。"任回答道，心里却对这个主意感到不适。
'若他让我的孩子也沦为奴隶怎么办？'任暗自思忖。
"很好。"
咚咚咚——突然，敲门声在门口响起。
"进来吧，"伟大的母亲准许道。
"夫人，前往阿农爵士府邸的马车已备好，"一名士兵鞠躬禀报。
"别叫他'先生'，"伟大的母亲愤怒地反驳道，她的脸因愤怒而扭曲。
"遵……遵命，夫人。"士兵面带惧色地说完便立即离开了。
"我先告辞了。保重，孩子。"伟大的母亲走出了房间。