祖安。
这座城市曾经是皮尔特沃夫一体的,却因为开通运河连通时发生了坍塌,沉到了海平面以下。
在此基础上,人们花费了许久依附在悬崖峭壁上重建了祖安,因此它有着外人难以想象的纵深。
现如今的祖安只有最上边的边境市场位于地表,与皮尔特沃夫之间隔着一座进步之桥,而再过不远处就是日之门海峡。
边境市场往下的区域则一直都笼罩在雾霾遮蔽的暮色中,不过这里的繁华热闹却不让分毫,居民包罗万象,文化异彩纷呈。
皮尔特沃夫的财富也带动了祖安的发展,让它成为了头顶那座城市的黑暗镜面。
许多运往皮尔特沃夫的商品最后都辗转流入了祖安的黑市,有些发明家可能会觉得上城给他们施加的限制太严格,他们中的许多人都会发现自己的危险研究在祖安颇受欢迎。
但是对于不稳定技术和鲁莽产业的放纵式开发,让整个祖安的大片地区都遭到污染,生存条件也变得越来越危险。
到处弥漫的灰霾由此而来,即便已经有了遍及整座城市的通风系统,这座城市的空气也仍然令人不适。
不过即便是在剧毒废水淤积的下游地区,人们依然能够设法生存并繁荣灿烂。
“这里的空气还真是呛人。”尼菈举手扇了扇鼻子,左顾右盼的打量着完全陌生的城市。
远处的雾气中亮起了绿色的炼金指示灯,在两侧房屋彩色玻璃的折射下,如同海面之下游弋着无数磷虾,又好似深谷之中飘飞的萤火虫群,死气沉沉又暗藏生机。
近处的码头上到处都是紧贴地面抠都抠不出来的传单,装备着炼金科技义体的工人搬运着比自身大上数倍的货物,丝毫看不出吃力的样子。
这里的黑科技比起皮尔特沃夫也是毫不逊色,抛开烂大街的炼金义体不谈,狂猎就看到一个机器人从面前走过。
它全身都是机械构造,唯独脑袋里是一个灌满水的鱼缸。
章鱼正贴着透明鱼缸往外观察,八只触腕则操控着机器人的一举一动,也不知道是哪个疯狂科学家的作品。
“不是?这东西都能在大街上自由活动?祖安都进化到这种程度了……”祖安带给狂猎的震撼比皮尔特沃夫强得多,如果他有嘴巴有眼睛的话,这会儿肯定已经目瞪口呆了。
“嗯?那是什么声音?”城市的深处传来类似狼嚎的声音,尼菈还以为那是什么怪物发出的,一想到又能在新的地方留下新的传奇,就兴奋得不能自抑。
狂猎仔细听过了,发现那其实是尖啸升降机启动时发出声音。
机器高速运转时,金属剐蹭和齿轮咬合发出咔哒咔哒的巨大轰鸣,远远听起来就像是狼嚎。
顺带一提,祖安人正是知道这一点,所以才把一尊仰天长啸的金狼铸在机器正上方,仿佛机器运转时的巨大尖啸声就出自它口。
“只是机器发出的声音,不是怪物。”卡莎把狂猎的解释转告尼菈,不过她并没有告诉尼菈,这座城市里的确有一头人体改造而成的狼人怪物。
“是么?我还以为又能惩恶扬善呢。”尼菈并没有露出失望的神色,但她的话语却给人这样一种感受。
“尼菈,还是赶紧找人把舞潮号修好吧,她都快沉底了。”白象提醒道。没有尼菈帮忙排水,到处进水的舞潮正在以肉眼可见的速度下沉。
“你说的对,但是我们该上哪去找修船的人?”
她话刚说完,狂猎就注意到一只青鸟从舞潮号的桅杆上飞下来,绕着他们飞了一圈,接着又向前飞进了某条街道。
“跟着那只青鸟吧,传说中青鸟是迦娜的化身,说不定这是她在指引我们。”
尼菈没有立刻动身,而是看向了说这话的卡莎。
“说起来,你对迦娜很熟悉吗?我看你似乎懂得不少。”在靠近祖安的这段路上,卡莎的话明显多了起来,这让尼菈产生了些许好奇。
“不算熟悉,只是刚好我的父亲是一名沙漠向导,关于祖安的见闻我是从他那里听来的。”卡莎面不改色的回答:“迦娜以前是航海者的守护神,虔诚之人将其称为迦恩-阿蕾姆,古恕瑞玛语中守护者的意思,因为她似乎总是在最危难的时刻出现。随着时间流逝。她的名字才被简化成了迦娜。”
祖安的前身——欧什拉·瓦祖安,这里的居民是迦娜最热忱的信徒。
他们仰仗着风平浪静的海面为城市的港口带来贸易商船,为了感谢迦娜的仁爱,他们竖起了一座座雕像和神龛。
然而皇帝颁布法令,禁止崇拜“虚假神像”,导致迦娜的雕像纷纷被推倒,转而去崇拜飞升的天神战士。
虽然仍然有许多人在暗中悄悄对迦娜祈祷,佩戴着青鸟图案的护身符致敬着她,但依旧不能改变信仰衰落的事实。
直到数百年前祖安陷落,人们才想起了这位记忆中最古老的守护神,但迦娜还是伸出了援手,化为实体在灾难中拯救了许多人。
经此一难,祖安人再也不会忘记他们的救命恩人。
沧海桑田,时过境迁。
曾经的航海守护神,就这样与祖安绑定在了一起,变成了这座城市的风神,共同对抗灰霾的毒雾,或是其他任何威胁。
在听完卡莎说的故事,尼菈又看了一眼在路灯上等候的青鸟,不疑有他跟了上去。
祖安的路况有够糟糕,路边的铁架上抹了油,砖石的表面上渗透着绿色的炼金物质,在昏暗的路灯下散发着荧光,连个停靠的地方都没有。
吸多了灰霾,酸涩的感觉还会掺进唾液出现在嘴巴里,咳嗽不止。
青鸟把一行人带到了祖安深处,就在几人以为自己被坑了的时候,前方的转角处传来一些光亮。
他们的目光跟随着青鸟,看到了一座四面无墙的神庙。
神庙中撑起了几根柱子,表面简单雕刻出风的形状,如同丝带缠绕着柱子。
彼此的顶部用帆布连接,形成了大片的遮阳棚,虽说阳光根本照不进这里。
此外,这些柱子还充当着烛台的作用,上面点满了一圈又一圈的蜡烛,以及挂着许多系着红绳的铃铛。
把位于昏暗地带的神庙照得灯火通明,烟雾缭绕,沾染上一丝神圣的气息。风一吹过,风铃纷纷晃动起来,响起一片清脆的铃声。
而在神庙最中间的柱子前,则立着迦娜的神像。
那是一个飘逸灵动的风之精灵,面容静谧祥和,手持宝石法杖,飘扬的头发和身上的丝带被雕刻出风的形状。
神像之下同样堆满了点燃的蜡烛,烟雾袅袅升起,将风染成了有形。
一艘简陋小船模型放在神像下方,似乎是某个孩童献给迦娜的贡品。
青鸟绕着神像飞了一圈,最后落在神像前方一个点烛人的肩膀上。
那人似乎有所察觉,放下了手头上的事情,缓缓转过身来,用微风般轻柔的语气笑着询问。
“请问,几位是遇到了什么困难吗?”