一代英主明德帝病势沉重，不得不卧榻休养时，睡梦中常常梦见自己年轻时杀过的一个臣子。
陆丞相，陆棠棣（dì），他少时的伴读，登基之后的股肱，以及后来扎在他眼中，刺在他心头，让他横看竖看、左看右看都不太顺眼的尖刺。
多年以前，他成功将这根眼中钉、肉中刺拔除，以“意图造反”的名义将其下下监牢，等候审问。
却接到狱中陆棠棣的死讯，死因为“惊吓过度”。
国之宰辅重臣在威势上从不落于人后，一朝下狱竟忽然“惊悸而死”，朱叡翊（ruìyì）直觉有些不妥，但忖度又忖度、思量又思量，人之身殒如难收之覆水，再如何追究惩戒也无济于事，况且陆棠棣死了朕心甚慰，何必追究。
便大笔一挥将呈交上来的禀明陆棠棣死因的谢罪奏折放过，没有追究任何一个放任朝中丞相在牢中惊吓而死的狱吏、官员的罪责，虽说掌控欲作祟，他还是派人暗中调查了陆棠棣真正的死因。
真相如何不足为道，总之陆棠棣死后这天下可算河清海晏、朝堂政事尽在他掌控之中了，只除却偶尔午夜梦回，陛下还是会追忆过往和陆棠棣志同道合、互相引为明君贤臣的平和日子。
说回当下，明德帝恍恍惚惚，神识昏沉间突见一个身着官服、脸色极淡的人坐在自己龙床之侧。
他心中一惊，凝神细看，不由哂笑：“陆棠棣，你又来做什么。”
往日身体康健之时从来不曾梦见过他，如今沉疴难起，陆棠棣却几次三番入梦，实在难说不是个不祥之兆。
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